이변은 없었다. 자유한국당 신임 대표에 황교안 전 국무총리가 선출되면서 그는 이제 제1 야당의 수장으로서 대여투쟁을 진두지휘해야 할 막중한 임무를 안게 됐다. 전당대회 기간 탄핵 부정 발언 등으로 더 깊이 갇혀버린 ‘박근혜 프레임’에서 벗어나 극단적 ‘우경화’를 극복하고 무너진 보수를 재건하는 것 역시 황 신임 대표가 떠안게 된 숙제다. 하지만 득표율(50.0%)이 ‘그립을 쥐었다’고 평가할 수 있는 마지노선인 60%에 미치지 못해 당 운영의 주도권을 쥐고 이러한 과제들을 순탄하게 풀어나갈 수 있을지에는 의문이 제기된다.
황 대표는 27일 경기도 고양시 킨텍스에서 열린 한국당 전대에서 50.0%의 득표율로 오세훈 전 서울시장(31.1%), 김진태 의원(18.9%)을 누르고 당권을 잡았다. 그는 수락 연설을 통해 “이 단상에서 내려가는 그 순간부터 문재인 정부의 폭정에 맞서서 국민과 나라를 지키는 치열한 전투를 시작할 것”이라며 “내년 총선 압승과 2022년 정권교체를 향해서 승리의 대장정을 출발하겠다”고 외쳤다. 이어 “자유우파 대통합은 총선 압승 등의 필수조건”이라고 강조했다.
황 대표가 강조한 것처럼 한국당을 앞으로 2년간 이끌어갈 새 대표는 ‘2020년 총선 승리’라는 임무를 수행해야 한다. 이는 ‘보수통합의 비전’ 제시를 통해 지난해 6·13지방선거 이후 떨어져 나간 지지층을 결집하는 동시에 정체된 지지율을 끌어올려야 가능한 일이다. 목표 달성을 위한 첫 과제는 ‘오른쪽 쏠림’ 극복이다. 전대 과정에서 태극기부대 광풍, 박근혜 전 대통령 탄핵 부정 발언 등으로 심화한 우경화에서 당이 헤어나오지 못할 경우 중도층은 물론 개혁보수조차 등을 돌릴 게 불 보듯 뻔하기 때문이다. 황 대표도 중도로의 확장이 필요하다는 데는 인식을 같이하고 있다. 그는 “중도층도 우리 당이 큰 품으로 끌어안아야 할 것”이라고 말했다.
하지만 전대 결과에 비춰볼 때 중도로의 확장성은 황 대표가 오 전 시장에 비해 낮은 것으로 평가된다. 황 대표는 일반 국민을 대상으로 한 여론조사에서 37.7%의 환산득표수를 얻어 오 전 시장(50.2%)에 이어 2위에 머물렀다. 그는 중도로의 확장성 제고 방안에 대한 기자들의 질문에 “한국당에는 다양한 스펙트럼 가진 인재가 많다”며 “그들과 원팀을 이뤄 중도 통합까지 이뤄낼 수 있을 것”이라고 자신했다.
우경화 극복의 첫 시험대는 5·18 폄훼 발언을 한 당사자들에 대한 징계가 될 것으로 전망된다. 앞서 당 윤리위원회는 5·18 폄훼 발언으로 논란을 빚은 이종명 의원을 제명 처리하면서도 또 다른 당사자인 김진태·김순례 의원에 대해서는 징계 결정을 미뤘다. 두 의원이 전대 후보로 등록된 상태라는 게 그 이유였다. 최창렬 용인대 교수는 “전대 과정에서 표를 얻기 위해 탄핵의 절차적 정당성에 문제를 제기하거나 최순실 태블릿PC 조작 가능성을 거론하는 ‘극우 포퓰리즘’이 등장했고 당 안팎의 우려가 커진 게 사실”이라며 “극우화 논란을 촉발시킨 5·18 망언과 관련한 징계 내용이 한국당의 우경화 극복 의지를 가늠할 중요한 잣대가 될 것”이라고 설명했다. 박 전 대통령의 옥중정치, 탄핵의 정당성 및 사면 이슈가 논란의 중심에 섰던 만큼 새 지도부를 향한 정치권의 ‘과거 정당’ ‘박근혜 정당’ 프레임 공세는 이미 예고되고 있다.
대여투쟁 역시 제1 야당 대표의 숙명이다. 황 대표는 강한 대여투쟁 의지를 내비쳤다. 그는 “이 정권의 좌파사회주의 경제정책 탓에 자영업 붕괴로 상가가 텅텅 비고 거리마다 실업자가 넘쳐나며 빈부격차는 역대 최악이 됐다”며 “무너진 경제를 다시 살리고 민생을 일으키기 위해 끝까지 투쟁하겠다”고 강조했다.
계파 갈등 수습도 핵심 과제다. 이번 전대가 ‘친박(황교안·김진태)’ 대 ‘비박(오세훈)’ 구도로 해석된 측면이 큰데다 ‘친황(친황교안)·반황’이라는 표현까지 등장했다는 점을 감안하면 계파 갈등을 차단하려는 시도가 절실하다. 이런 분위기 속에 새 권력자를 중심으로 공천을 겨냥한 ‘줄서기’가 가시화한다면 한국당은 또다시 총선을 앞두고 자중지란에 빠져들 가능성을 배제할 수 없다.
교착상태에 빠진 국회 정상화에 진정성 있는 대안을 내놓을 필요도 있다. 한국당은 조해주 중앙선거관리위원 임명 철회를 촉구하며 국회 보이콧에 돌입한 것은 물론 ‘환경부 블랙리스트·드루킹 댓글조작 의혹’ 등 주요 이슈마다 특위를 꾸려 투쟁을 벌여왔다. 그러나 뚜렷한 성과 없이 보이콧이 장기화하면서 민생·경제법안 처리가 뒤로 밀렸다. 새 지도부로서는 ‘식물국회 방조’ ‘발목잡기’ 이미지가 부담일 수밖에 없는 만큼 국회 정상화를 위한 ‘실효성 있는 협상안’을 테이블 위에 올려놓아야 한다. /고양=임지훈·양지윤기자 송주희기자 jhlim@sedaily.com 사진=권욱기자
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