[단독]'수소 규제벽' 허문다…가스 관리시설내 생산설비 허용

산업부 '안전성 검토' 용역 발주

부지 확보난 해소 공급량 늘려

'생산설비 도입 1호' 충남 유력

산업통상자원부와 수소경제 관계자들이 2일 서울 팔래스호텔에서 열린 ‘수소경제 간담회’에서 기념촬영을 하고 있다. /사진제공=산업부

정부가 가스 관리시설 안에 수소 생산 설비를 들이는 방안을 추진한다. 안전규제에 막혀 시설 밖에서 부지를 찾아야 했던 생산업체의 부담을 덜어 수소 공급량을 늘리기 위해서다.

2일 정부에 따르면 산업통상자원부와 가스공사는 최근 가스공사 공급관리소 정압기지 내 수소 생산 설비를 도입해도 안전상 문제가 없는지를 검토하기 위한 연구용역 발주를 준비 중이다. 정부가 올 초 ‘수소경제 로드맵’을 통해 공급관리소를 활용하겠다고 밝힌 데 따른 후속 조처다. 공급관리소 정압기지는 수요처로 가스를 보내기 앞서 주 배관에서 들어오는 가스의 압력을 낮추는 시설로 전국에 142개소가 포진해있다. 산업부 관계자는 “수소충전소와 마찬가지로 생산 시설 역시 주민 반대에 부딪혀 부지확보가 어려울 수 있다”며 “정압기지 안에 설비를 들여놓을 수 있다면 입지 부담을 덜 수 있는 만큼 관련 규제 완화를 검토하고 있다”고 말했다. 압력 관리 시설과 배관망을 갖춘 공급관리소는 수소 추출을 위한 최적의 장소로 꼽힌다. 하지만 현재 도시가스 사업법 시행규칙에 따라 공급관리소 내에 안전상 가스와 무관한 시설을 설치할 수 없다. 정부가 로드맵을 발표한 이후에도 관련 규제가 해소되지 않은 터라 가스공사 등 수소 생산업체는 관리소 밖에서 별도 부지를 찾아야 했다. 가스공사 관계자는 “첫 생산기지로 김해관리소를 낙점했지만 내부 설비 도입이 허용되지 않은 터라 시설에서 인접한 공터에 생산 설비를 들이기로 했다”고 말했다.



산업부는 용역 결과를 받아본 뒤 일부 지자체 공급관리소에 시범적용 한 후 전국으로 확대할 계획이다. 공급관리소 내 수소 생산 설비를 처음 도입하는 곳으로는 충청남도가 유력한 것으로 알려졌다.

정부가 규제 완화에 나선 것은 수소경제 활성화를 위해 수소 공급량을 늘리는 게 필수적이기 때문이다. 수소차 도입 등을 늘리려면 결국 타 연료 대비 가격을 낮춰야 하는데 이를 좌우하는 게 공급량이다. 현재 차로 100km 주행 시 필요한 연료 비용을 비교해보면 수소가 8,300원으로 휘발유(1만1,600원)나 경유(8,700원)에 비해 저렴하긴 하지만 이는 정부가 수소차 공급을 확대하기 위해 보조금을 주고 수소연료 가격을 생산원가 미만으로 억제한 결과다. 업계의 한 관계자는 “수소 가격이 충분히 떨어지려면 결국 규모의 경제를 달성해야 한다”며 “민간에서 수소 시대를 향한 의구심이 적잖은 만큼 결국 정부가 유인을 만들어줘야 한다”고 말했다./세종=김우보기자 [e-mail]