조국 법무부장관 후보자 일가가 운영하는 학교법인 웅동학원에 대한 의혹 제기가 끊이지 않는 가운데 조 후보자 모친인 박정숙 학교법인 웅동학원 이사장이 23일 “저와 제 며느리는 이사직에서 물러날 것”이라고 밝혔다.
박 이사장은 이날 웅동중학교 홈페이지에 올린 입장문에서 “열악한 재정상황으로 인한 여러 법적 송사로 인해 국민 여러분께서 의심과 오해를 갖고 계신다는 점을 알게 됐다”며 “며칠 밤잠을 설치고 고민했다. 저희 가족이 웅동학원으로 사적 이익을 추구하지 않았음을 밝히는 가장 좋은 방법은 저희 가족이 학교 운영에서 손을 떼는 것”이라고 설명했다. 그는 “향후 이사회를 소집해 웅동학원을 국가 또는 공익재단에 의해 운영되도록 교육청 등 도움을 받아 법적 절차를 밟겠다”고 덧붙였다.
입장문에서 박 이사장은 조 후보자를 둘러싼 각종 의혹에 대해 안타깝다는 입장을 내놓았다. 그는 “제 장남이 법무부장관 후보로 지목된 후 웅동학원 관련 허위보도가 쏟아지고 있어 참으로 가슴이 아프다”며 “하나하나 설명할 기회가 없어 너무도 안타깝다”고 말했다. 또 “34년 전 학교를 맡아서 지켜달라는 지역 분들 부탁으로 재정 상태가 어려운 학교를 인수하고 운영하기 위해 사비를 털어 넣은 제 남편의 선의가 이렇게 왜곡되다니 억장이 무너진다”며 “제 남편의 묘지 비석조차 정치 공격에 사용되는 현실을 접하니 기가 막힌다”고도 했다.
한편 이날 조 후보자는 가족을 둘러싼 각종 의혹과 관련해 “국민 청문회가 열리면 지금 제기되고 있는 모든 의혹에 답하겠다”며 여당이 검토하는 ‘국민 청문회’에 참여하겠다는 뜻을 밝혔다. 여야가 인사청문회 일정에 합의하지 못한다면 국민 청문회에 참석해 의혹에 대해 설명하겠다는 의지를 드러낸 것으로 해석된다. /신현주 인턴기자 apple2609@sedaily.com
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