웅동학원 채용비리와 허위소송 혐의를 받는 조국 전 법무부 장관의 동생 조모(52)씨가 구속영장 기각 이후 처음 검찰에 출석했다. 검찰은 허리디스크 수술이 필요하다고 주장하고 있는 조씨 상태가 수감생활을 견디기 어려운 수준은 아니라고 판단해 조만간 영장을 재청구할 방침이다.
서울중앙지검 특수2부(고형곤 부장검사)는 21일 오후 조씨를 피의자 신분으로 소환해 조사 중이다. 조씨는 이날 오후 1시35분께 목에 보호대를 착용하고 휠체어에 탑승한 상태로 변호인의 부축을 받으며 서울 서초구 서울중앙지검 청사에 도착했다. 건강상태 등을 묻는 취재진의 질문에 답변을 하지 않고 청사로 들어갔다.
조 전 장관 일가가 운영한 학교법인 웅동학원의 사무국장으로 근무했던 조씨는 2016∼2017년 웅동학원 산하 웅동중학교 교사를 채용하면서 지원자 2인에게 2억1,000만원을 받고 시험문제와 답안지를 넘겨준 혐의(배임수재)를 받는다. 허위공사를 근거로 공사대금 채권을 확보하고 2006년과 2017년 웅동학원을 상대로 위장소송을 벌여 학교법인에 100억원대 손해를 입힌 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 배임)도 있다. 앞서 검찰은 조씨의 공범 2인을 우선 구속기소했다.
조씨에 대해서는 지난 8일 구속영장이 한 차례 기각된 상태다. 검찰은 “조씨는 현재 디스크 수술을 받아야겠다는 입장을 유지하고 있다”며 “앞선 영장실질심사(구속 전 피의자심문)에서 검찰은 피의자의 객관적인 건강상태에 대해 소명한 바 있다”고 말했다. 검찰은 조씨가 범행을 계획·지시한 채용비리 주범이고, 허위소송으로 웅동학원에 100억원대 손해를 입힌 혐의도 받는 만큼 조만간 구속영장을 다시 청구할 방침이다.
/오지현기자 ohjh@sedaily.com
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