손석희 "하차는 1년 전부터 논의" 언급에도 서복현 발탁에 기자들 반발 대체 왜?

손석희 JTBC 대표이사 사장/사진=JTBC ‘뉴스룸’ 캡쳐

손석희 JTBC 대표이사 사장의 전격적인 ‘뉴스룸’ 하차가 공식화된 가운데 JTBC 기자들의 반발이 거세지고 있다. 기자들은 “결정 배경을 설명하라”며 사측에 강력 요구하고 있다.

한국기자협회 JTBC지회는 23일 밤 “JTBC 보도원칙을 세우고 이를 지켜온 앵커의 갑작스러운 하차에 반대한다”는 내용을 담은 성명서를 사내에 게시한 상태다.

이와 관련해 지회는 “이번 앵커 하차는 보도국 구성원들이 배제된 채 결정됐다”면서 “이에 우리는 보도 자율성의 침해를 심각하게 우려한다”고 목소리를 높였다. 이들은 그러면서 “우리는 사측의 책임 있는 설명을 요구한다”고도 했다.

한편 손 사장은 지난해부터 JTBC 전체 부문 대표이사 사장을 맡아왔다. 그 전부터 이미 보도와 시사 부문을 총괄하면서 기자들의 절대적인 신뢰를 받아온 상황이다.

서복현 기자/사진=JTBC ‘뉴스룸’ 캡쳐

기사들 사이에서는 ‘뉴스룸’ 상징과도 같은 손 사장이 물러나면 최근 하락세인 JTBC 보도 부문 시청률이 회복되지 않을 것이라는 우려도 함께 나오는 것으로 전해졌다.

JTBC는 앞서 같은 날 오후 손 사장의 ‘뉴스룸’ 앵커직 하차를 공식적으로 발표했다. JTBC는 “메인뉴스를 6년4개월 동안 이끌어왔던 손 사장이 앵커직에서 물러나 대표이사직만 수행하기로 했다”면서 “주중 ‘뉴스룸’은 후임인 서복현 기자와 안나경 아나운서 투톱 체제로 운영한다”고 전했다. 이번 결정은 홍석현 회장 등 JTBC 최대 주주인 중앙홀딩스 경영진의 판단인 것으로 알려졌다.

손 사장 역시 이날 오후 사내 회의에서 “내달 2일 신년토론까지만 진행하고 앵커 자리에서 물러나겠다”는 입장을 내놓은 것으로 전해졌다. 손 사장은 이와 관련, 미디어오늘에 “하차는 1년 전부터 이미 논의된 것”이라고도 밝혔다.

한편 손 사장의 뒤를 이어 ‘뉴스룸’을 맡게 된 서 기자는 세월호 참사 때 팽목항 현장에 나가 고군분투하고 박근혜 정부 국정 농단 사건 보도 때 박근혜-최순실 게이트의 핵심인 태블릿 PC를 취재해 시청자들의 큰 관심을 받았던 기자다. /김경훈기자 [e-mail]