국민의힘이 오는 4월 서울·부산시장 보궐선거에 나설 후보와 관련해 “100% 일반 시민 여론조사로 뽑겠다”고 밝혔다. 야권 서울시장 후보 지지율 1위를 달리고 있는 안철수 국민의당 대표의 입당을 압박한 것이다. 안 대표가 “입당하면 표가 이탈한다”며 즉각 거부한 가운데 야권 단일화를 놓고 힘겨루기가 본격화한 모습이다.
정진석 국민의힘 공천관리위원장은 6일 “100% 일반 시민 여론조사로 서울·부산시장 보궐선거 경선을 치를 것”이라고 밝혔다. 정 의원은 “변화된 정무적 상황을 감안해 우리가 열려 있는 자세를 보인 것”이라고 설명했다.
국민의힘이 보궐선거에 나설 후보자를 뽑기 위한 경선 규칙(룰)을 ‘100% 여론조사’로 바꾼 것은 야권 단일화의 주도권을 잡기 위한 전략으로 해석된다. 당초 국민의힘 보궐선거 예비 경선은 100% 여론조사, 본경선은 당원 투표 20%, 여론조사 80%가 규칙이었다.
하지만 안 대표가 대권을 포기하고 서울시장 보궐선거 출마를 선언하며 셈법이 복잡해졌다. 안 대표가 국민의힘 당원이 20%를 투표하는 본경선에 참여하면 최종 후보가 되기 어려워 입당 자체에 벽이 생긴다.
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김종인 비상대책위원장은 이 같은 방침이 나온 직후 야권 후보 단일화에 대해 “외부 인사가 경선에 참여하려면 우리 당원이 돼야 한다”고 못 박았다. 국민의힘 입당의 문은 열겠으나 안 대표에게 끌려다니지 않을 것이며, 제1 야당인 국민의힘을 중심으로 단일화해야 한다는 점을 명확히 한 것이다.
안 대표는 일단 이를 거부했다. 그는 “여론조사는 일관되게 더불어민주당 30% 대, 국민의힘 20%대에 고착돼 있고, 중도와 합리적 진보층의 표가 와야 이긴다”면서 “내가 국민의힘에 입당하면 (중도) 표들이 이탈할 텐데 어떡할 건가”라고 반문했다.
실제 안 대표가 국민의힘에 입당할 가능성은 낮아 보인다. 안 대표는 지난 2017년 대선에서도 “야권 공동 경선은 변형된 단일화”라며 거부하고 국민의당 소속으로 출마한 바 있다.
한편 국민의힘은 내부적으로 보궐선거 후보가 난립하며 비방전이 이어지고 있다. 부산시장 선거를 두고 사전 선거운동이 과열 양상을 띠자 부산 지역 중진 하태경 의원이 “이전투구 양상을 보이면 민심은 바로 돌아선다”며 공개적으로 경고하기도 했다. 서울시장 출마를 선언한 오신환 전 의원이 전날 나경원 전 의원과 오세훈 전 시장을 고(故) 박원순 전 시장의 ‘조연’이라고 표현하자 이날 나 전 의원이“선당후사 정신을 매도한다”고 반발하는 일도 벌어졌다.
/구경우기자 bluesquare@sedaily.com
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