강원도 '차이나타운' 논란에…코오롱, 결국 "전면 재검토"

'차이나타운 철회' 국민청원 66만명 동의 얻어

코오롱 "차이나타운 아니지만 국민 정서 고려"

/사진=청와대 국민청원 게시판

‘차이나타운 조성 논란’을 빚은 강원도 홍천군 한중문화타운 조성 사업과 관련해 사업자인 코오롱 글로벌이 사업을 전면 재검토하기로 했다.

강원도는 26일 코오롱글로벌 측이 ‘한중문화타운 사업의 진행이 불가할 것이라는 점을 인식하고 있다’는 입장을 전해왔다고 밝혔다.

코오롱글로벌 측은 입장문에서 “(한중문화타운은) 한국과 중국의 전통과 현대 문화적인 요소를 테마로 한 순수한 테마형 관광단지”라며 “해당 사업은 집단주거시설로서의 ‘차이나타운’ 조성사업은 분명히 아니다”라고 선을 그었다.



그러면서 “사실관계의 객관성 판단과는 별개로 국민청원에 참여하신 65만 명 이상의 국민들의 마음도 살펴보지 않을 수 없다”며 “시간적, 비용적 투입에 대한 큰 손실을 감수하고서라도 사업계획을 전면 재검토하도록 하겠다”고 말했다.

한중문화타운은 코오롱글로벌이 강원도 홍천군 북방면 전치곡리 등에 480만㎡ 규모의 관광단지를 개발하던 과정에서 추진해 온 사업이었다. 코오롱글로벌은 해당 단지 내 골프장을 제외한 120만㎡ 규모 부지에 공연 및 체험공간을 조성해 중국 관광객을 유치한다는 계획을 세웠다. 이러한 계획 하에 지난 2018년 12월 강원도 등과 업무협약을 맺었고, 지난해 1월에는 자본금 50억원 규모로 특수목적법인(SPC)을 설립했다.

하지만 한중문화타운 사업은 최근 고조되고 있는 반중 정서에 부딪히며 논란이 됐다. 지난달 29일에는 청와대 홈페이지에 ‘강원도 차이나타운 건설을 철회해주세요’라는 제목의 청원이 올라왔고 이날 오후 9시 기준 약 66만 3,000명의 동의를 얻었다. 강원도가 '한중문화타운 사업은 중국인 집단 거주 시설을 의미하는 차이나타운이 아니다'라고 여러 차례 해명했지만 반대 여론은 가라앉지 않았고, 결국 사업자인 코오롱글로벌이 사업 계획을 철회하는 처지에 놓이게 됐다.

/강동헌 기자 [e-mail]