‘중국발 요소수 품귀 사태’가 산업 전반으로 확산되면서 장기화 국면으로 접어들 조짐이다. 요소수발 물류대란 현실화 우려까지 높아지면서 뒤늦게서야 총력 대응에 나선 정부 책임론도 불거지고 있다. 2년 전 일본의 수출 규제로 인한 소재·부품·장비 대란 때와 같이 ‘뒷북’ 대책만 쏟아낼 뿐 위기관리 능력에 한계를 드러내고 있기 때문이다.
7일 관련 업계와 정부에 따르면 요소수 생산에 필요한 요소 물량은 현재 이달 말 분까지만 확보된 상태다. 지난달 15일 중국이 수출 금지 조치를 취한 가운데 요소를 조기에 확보하지 못하면 당장 이달부터 요소수 공급에 차질을 빚게 된다. 시중에 요소수 공급이 완전히 중단될 가능성도 배제할 수 없다.
유통 업계에서는 사태가 장기화할 경우 물류센터를 오가는 간선 택배차량부터 시작해 연쇄 타격이 불가피할 것으로 보고 있다. 건설 현장도 마비될 위기에 처했다. 각종 건설기계와 시멘트·골재를 실어 나르는 화물차량의 상당수는 요소수 없이 가동이 불가능하다. 완성차 업계에서는 탁송트럭 운행 중단으로 완성차를 소비자에게 인도하지 못할 수 있다고 우려한다.
정부는 대란이 벌어지고 나서야 요소수 확보 총력전에 돌입했다. 정부는 이날 제2차 대외경제안보전략회의를 열어 이번 주 호주로부터 요소수 2만 ℓ를 수입하기로 했으나 턱없이 부족한 물량이다. 또 시장 교란 행위를 막기 위해 요소·요소수 매점매석을 금지하는 고시를 8일자로 시행하지만 이미 사재기로 시중 물량은 동난 상태다. 아울러 중국 정부에 수만 톤 수준의 기존 계약분을 중심으로 신속한 수출 통관 절차 진행을 요청하고 호주·베트남 등 요소 생산 국가와 연내 수천 톤이 도입될 수 있도록 적극 협의할 계획이다.
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