베트남 '박항서 매직' 올 겨울에 막 내린다

박항서 감독. 연합뉴스

베트남 축구에 기적을 선사한 ‘박항서 매직’이 올겨울 대단원의 막을 내린다.

박항서(63) 감독과 베트남축구협회(VFF)는 내년 1월 만료되는 현재의 계약을 연장하지 않기로 합의했다고 17일 발표했다. 박 감독은 12월 20일 개막하는 2022 아세안축구연맹(AFF) 챔피언십(미쓰비시컵·구 스즈키컵)까지만 베트남 대표팀을 이끈다.



2017년 10월 베트남 A대표팀과 23세 이하(U-23) 대표팀 지휘봉을 동시에 잡은 박 감독은 박항서 매직 열풍을 일으키며 베트남 축구 역사를 새로 써왔다. A대표팀을 이끌고 2018년 스즈키컵에서 10년 만의 우승을 이뤄냈고 2019년 아시안컵에서는 8강 성적을 냈다. 또 베트남을 2022 카타르 월드컵 최종 예선에 진출시켰다.

베트남은 박 감독의 지도 아래 2018년 11월 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 100위권에 진입했고 지금까지(96위) 100위권 랭킹을 유지하고 있다. 동남아시아 국가가 이렇게 오랜 기간 100위권에 든 것은 베트남이 유일하다. U-23 대표팀에서도 2018년 아시안게임 4강 등 눈부신 성과를 냈다.

박 감독은 “지난 5년은 내 축구 인생에서 단연코 잊을 수 없는 기억으로 남을 것”이라며 “결과가 좋을 때도, 좋지 않을 때도 있었지만 선수들과 VFF, 그리고 베트남 국민들께서 무한한 지지와 성원을 보내준 덕에 임무를 잘 마무리하게 됐다”고 말했다. 이어 “취임 당시 축구뿐 아니라 한국과 베트남의 가교 구실을 할 수 있도록 노력하겠다고 했는데 양국 관계가 나를 통해 좋아질 수 있다면 앞으로도 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.