‘챗GPT의 아버지’로 불리는 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 한국 기업들과의 인공지능(AI) 반도체 공동 개발을 제안했다. 한국 스타트업에 대한 협업 의사도 밝히는 등 투자 의지를 강하게 표명했다. 다른 국가에는 없는 높은 수준의 AI·반도체 기술 능력을 보유한 한국 산업과의 협력을 계속 이어나가겠다는 의미로 풀이된다.
중소벤처기업부의 초청으로 방한한 올트먼 CEO는 9일 서울 여의도 63빌딩에서 열린 ‘K스타트업 미트 오픈AI(K-Startups meet OpenAI)’에서 “한국 반도체 기업들과 AI 칩 개발을 함께하고 싶다”며 “오픈AI 플랫폼을 이용해 개발하는 한국 기업들에 투자하고 싶어 많은 임원들이 동행했다”고 밝혔다. 그는 이어 “한국은 전 세계에서 볼 수 없는 소프트웨어와 하드웨어가 있는 나라로, 오픈AI는 한국과 협력할 준비가 돼 있다”고 거듭 강조했다.
실제 이번 방한에 올트먼 CEO를 비롯해 공동창업자인 그레그 브록먼, 투자 총괄인 브래드 라이트캡 등 오픈AI의 임원진이 대거 함께했다. 올트먼 CEO가 그동안 다른 국가들을 방문할 때 혼자 가거나 소수의 임원진만 동행했던 점을 감안하면 한국 투자에 강한 의지를 가진 것으로 해석된다.
이날 브록먼 공동창업자 등과 서울 용산 대통령실에서 윤석열 대통령을 만난 올트먼 CEO는 이 자리에서도 AI 칩에 대해 강조했다. 그는 “AI 시대에는 비메모리 반도체도 필요하지만 막대한 데이터량 때문에 메모리반도체 수요 역시 크게 늘어날 것”이라며 “오픈AI는 현재 대만 반도체도 많이 쓰지만 수요를 맞추려면 한국의 반도체가 필요하다”고 말했다. 아울러 한국 반도체 산업의 방향과 관련해 △시스템반도체 생산능력을 확대하고 △기업 규제를 없애 AI 생태계를 구축하며 △국제 규범을 만들어가는 데 선도적 역할을 해야 한다고 조언했다.
올트먼 CEO는 스타트업을 비롯한 국내 기업들과도 협력하겠다고 밝혔다. 그는 “한국에 글로벌 기업(삼성전자(005930)·현대차(005380)·LG전자(066570) 등)들이 있는데 우리와의 협력 방안에 대해 대화를 이미 진행하고 있으며, 앞으로 더 많이 대화를 지속하고 싶다”면서 “다양한 분야에서 AI를 활용하고 있는 한국 스타트업과도 협업 및 투자하고 싶다”고 말했다.
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