해병대 채 모 상병 순직 사건과 관련해 수사 외압이 있었다는 의혹을 수사하고 있는 고위공직자범죄수사처가 핵심 피의자에 대한 본격적인 소환 절차에 돌입했다.
23일 법조계 등에 따르면 최근 공수처는 유재은 국방부 법무관리관과 박경훈 전 국방부 조사본부장 직무대리에게 피의자 신분으로 출석하라고 통보했다.
유 법무관리관은 지난해 8월 1일 채 상병 사건을 수사하던 박정훈 당시 해병대 수사단장에게 연락해 ‘혐의자 적시 범위를 직접 과실이 있는 사람으로 한정해야 한다’는 취지의 지시를 내렸다는 의혹을 받고 있다. 박 전 직무대리 또한 국방부 검찰단이 경찰로부터 받아온 수사 기록을 재검토해 혐의를 받는 자를 8명에서 2명으로 줄여 재이첩했다는 의혹을 받는다.
공수처는 유 법무관리관과 박 전 직무대리를 상대로 해병대 수사단에 실제 외압이 이뤄졌는지, 사건의 회수 및 재이첩 과정에서 대통령실이 관여했는지 등을 들여다볼 방침이다.
이는 공수처가 올 1월 국방부 검찰단과 조사본부를 압수수색하며 채 상병 사건 수사 외압 의혹 수사에 착수한 지 약 3개월 만이다. 그간 디지털포렌식 등 압수물 분석 절차를 밟고 있던 공수처가 본격적으로 피의자 소환 단계에 접어든 것이다.
공수처는 향후 임성근 전 해병대 1사단장과 김계환 해병대 사령관 등 윗선과 당시 국방부 장관으로 재임해 수사 외압 의혹의 정점으로 불리는 이종섭 전 주호주 대사도 소환할 것으로 보인다.
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