[화제의 책] 그리스의 영웅들

플루타르크 지음, 그리스 영광 이끈 7인의 영웅들"난세에는 영웅이 난다던데." 난세로 점철된 우리 현대사에는 진정한 영웅이 있었을까.

우리 사회에는 지금 친일파 청산이라는 역사적 대의를 정략에 눈이 멀어 저버린 초대 대통령을 독립운동을 한 경력을 가졌다는 이유를 들어 '국부'로 떠받드는가 하면, 경제발전과 독재라는 공과를 함께 남긴 전직 대통령을 칭송하는 기념관을 세우는 문제로 논란을 거듭하는 등 난맥만 있을 뿐이다.

그런 의미에서 2,000년 전 그리스 사람들의 영웅관을 들여다 볼수 있는 '그리스의 영웅들'은 흥미롭다. 당시 그리스인이 생각한 영웅은 "문명의 비약적인 발전을 이끔과 동시에 한 집단의 의식과 행동에 모범이 된" 인물이다.

이 책에서는 이에 부합되는 인물로 아테네의 영웅 테세우스, '스파르타의 아버지'라 불리는 리쿠르고스, 아테네의 민주적인 법 체제를 확립한 솔론, 위대한 웅변가 페리클레스 등 7명을 소개하고 있다.

"플루타르크가 쓴 영웅들은 우리 시대 인물들이 지니고 있는 소심함과 비겁함에 대한 반박"이라고 말한 미국 수필가 에머슨의 헌사가 의미심장하다.