공정위는 앞서 지난 5월에는 이마트, 2일에는 홈플러스에 대한 현장조사를 벌였는데 이로써 국내 3대 대형마트를 모두 조사한 것이다. 공정위는 롯데ㆍ신세계ㆍ현대 등 백화점 '빅 3'를 대상으로도 이미 내부 조사를 시작했으며 조만간 대형 유통업체들을 대상으로 대규모 과징금을 부과할 예정이다.
공정위와 업계에 따르면 공정위는 이날 16명의 현장 조사 인력을 롯데마트 잠실점에 투입해 납품업체와의 불공정 행위에 대한 대대적인 조사를 벌인 것으로 알려졌다.
공정위는 지난해 말 납품업체를 대상으로 핫라인을 개설했으며 대형 유통업체들의 납품단가 후려치기 등 불공정 행위에 관한 제보를 다수 입수해 이번 현장 조사에 나선 것으로 알려졌다.
실제 이날 공정위 조사관들은 사무실을 돌며 매입ㆍ매출 자료 등 각종 서류를 대거 수거했고 바이어들의 장부까지 들춰보는 등 사실상 검찰의 압수수색 형식을 취한 것으로 전해졌다.
공정위가 이처럼 국내 3대 대형마트를 모두 현장 조사하면서 조만간 대형 유통업체들을 대상으로 대규모 과징금이 부과될 것이 확실시되고 있다. 올해부터 대규모 유통업법이 시행되면서 대형 유통업체의 불공정거래 행위와 관련한 과징금 수준은 기존보다 40~50배가량 높아진 상태다.
공정위는 올해 상반기까지 자율 합의 형태로 대형 유통업체의 판매 수수료 인하 등을 유도했으나 실적이 기대에 못 미치자 본격적으로 압박 수준을 높이고 있다. 업계 안팎에서는 공정위가 지금까지와는 차원이 다른 수준의 조사에 나선데다 대형 유통업체들의 거래 규모가 상당해 과징금 규모를 예측하기 어렵다는 반응이 나오고 있다.
공정위는 대형마트와 백화점을 상대로 한 현장 조사가 마무리되는 대로 위법 행위를 전원회의에 상정해 제재 수위를 결정할 예정이다.
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