경쟁력은 신뢰회복에서부터(사설)

올해들어 경기침체에 대비한 경쟁력 강화정책이 계속 발표되고 있다. 총액임금 동결, 정부예산 10% 절감, 각종 제품판매가격 인하 종용, 서비스요금 동결 등 과거에 많이 들어 익숙한 용어가 다시 등장하고 있다.기업의 경쟁력 강화를 위해서는 정부 규제완화가 첩경이라는 발표가 무색하게 새로운 기업활동 규제가 쏟아져나오고 있다. 한편으로 금융계 사정, 공직자 숙정 등 기업외부환경이 안정되어 있지 않은 현실에서 기업은 정부를 성토하고 정부는 기업에 무리한 강요를 하고 있는 형국이다.

고학력자의 실업률이 높아진다는 보도와 함께 실업률이 완전고용수준으로 낮아졌다는 통계청의 발표는 국민들을 혼란스럽게 한다. 호황이든 불황이든 그 속에서도 성장하는 기업과 실패하는 기업은 있게 마련이다. 그러나 정부는 실패해서는 안된다. 계속 터져나오는 공직자들의 비리는 우리나라 관료수준을 그대로 드러내놓는 것이다. 이 과정에서 국민들이 정부에 대해 갖고 있는 신뢰도는 계속 떨어지고 있다.

○추락하는 정부신뢰도

미국사회에 신선한 충격을 주었던 프랜시스 후쿠야마는 「신뢰」라는 그의 책에서 성숙하고 선진화된 사회일수록 신뢰도가 높다고 주장하고 있다. 그가 일본을 중심으로 동양의 성숙된 사회를 신뢰도를 척도로 평가하면서 우리나라에 대해서는 별로 점수를 주지 않았다. 최근 기업과 정부, 국민과 정부 사이의 신뢰도가 과연 어느 수준일까를 자문해볼 필요가 있다.

현대 경영이론에서 기업구성원간의 신뢰도는 중요한 경영지표로 인정되는데 미국과 일본의 경영방식을 비교하면서 미국기업 내의 신뢰도 결여를 경영에 뒤진 이유로 설명하기도 한다.

○감사비용 절감 효과도

예를 들어 미국기업들은 하부직원을 신뢰할 수가 없어 많은 중간관리직을 두고 사원을 일일이 감시 감독하게 하여 간접비를 높였다고 시인하고 있다. 부족한 인력을 확보하기 위해 중간관리직을 삭감하여 생산직으로 돌리자 현장 근로자들은 회사가 자신들을 더욱 신뢰하고 있는 것으로 느껴 생산성이 올라갔다는 발표도 있다.

특히 영업장과 자회사가 전세계적으로 퍼져 있는 경우에 본사는 각지에 있는 자회사의 판단에 따를 수밖에 없는 실정이다. 신뢰는 감시 또는 감사체제에 따르는 비용이나 의사결정의 지체를 감소시킬 수 있다.

근로자들이 소극적인 복종보다 상호신뢰를 통해 자발적으로 협조하도록 유도해야 성공할 수 있다.

최근 급변하는 경영환경은 기존의 의사결정체제로는 도저히 맞추어 따라갈 수가 없다. 모든 의사결정을 최고경영자가 최후적으로 하는 영세기업형의 기업경영방식으로는 세계적인 기업이 될 수 없다. 경영자와 근로자간의 상호 신뢰 구축은 독자적인 의사결정에 따른 위험에 대한 담보가 된다.

신뢰라고 해서 맹목적인 신뢰를 하자는 것은 아니다.

과거 상업은행의 대리 한사람에 대한 은행측의 맹목적인 신뢰가 장영자사건을 싹트게 했고 영국 베어링은행이 1파운드에 팔리게 된 것은 리슨이라는 싱가포르지점 직원 하나의 실수 때문이었다.

○「급여반납」 일 기업의 교훈

우리나라기업에 있어서도 근로자와 소유주간에 형성되었던 신뢰관계가 점차 빛을 잃어가고 있다. 비록 퇴직금을 몇푼 더 준다고 하지만 명예퇴직제도는 평생을 일에 바친 중간경영자 이상의 고급인력들에게 실망을 안겨주었다.

아직 우리나라에서 본격적으로 도입되지는 않았지만 다운사이징이나 리엔지니어링은 우리 말로 「감원」이라고 해도 무방하다. 금융계의 불황과 정부의 경쟁력 강화정책은 최신경영이론이라는 다운사이징과 리엔지니어링에 의해서 감원과 실업으로 연결될 수 있다.

일본기업이 70년대 불황 때 시도했던 「20% 감원보다 급여 20% 반납」운동은 기업구성원 상호간의 신뢰를 잘 나타내주는 사례로서 이는 결국 장기호황으로 연결되는 원동력이 되었다.

정부와 기업, 기업 내 구성원 사이의 상호신뢰구축은 「10% 경쟁력강화운동」 구호보다 효율적이다.

정부는 국민이 저항하는 현실을 직시하고 이들과 공존하는 방안을 찾아야 한다.

공무원들은 국민들이 자신보다 머리가 나쁘다고 착각하는 버릇을 고쳐야 한다.

저항에는 여러가지 이유가 있으므로 공무원들은 국민의 불안과 불만을 상호간의 신뢰구축으로 해소하는 노력이 우선돼야 한다.