기업 워크아웃에 외채 '복병'

워크아웃(기업개선 작업) 진행과정에서 대상기업의 해외 현지금융이 중대한 걸림돌로 등장했다. 이미 워크아웃을 신청한 일부 기업은 해외 현지금융 때문에 워크아웃 통과 자체가 무산될 위기에 처했다.기업 구조조정 과정에서 기업들의 현지금융이 「블랙홀」로 등장할 것이라는 그간의 우려가 수면 위로 떠오르기 시작한 것이다.

또 외국 금융기관 한국지점으로부터 국내기업들이 대출받은 부채도 앞으로 5대 그룹 등의 기업 구조조정 과정에서 엄청난 뇌관으로 작용할 전망이다. 이에 따라 금융당국도 뒤늦게 워크아웃 개정안을 마련해 앞으로 해외부채가 지나치게 많은 기업은 선정과정에서 제외할 방침이지만 현실적으로 이같은 방침을 적용하기가 쉽지는 않을 전망이다.

11일 금융계와 금융당국에 따르면 워크아웃을 이미 신청한 중견 M사의 경우 주채권은행측이 워크아웃 플랜을 작성하는 과정에서 이 기업 해외법인의 부채가 지나치게 많은 것으로 드러나 워크아웃 자체가 무산될 가능성이 커졌다.

이 현지법인의 부채는 대부분 본사가 지급보증한 것으로 주채권은행측은 일단 해당기업이 해외차주들을 설득, 만기를 연장시켜야 워크아웃 플랜을 확정하겠다는 입장이다.

주채권은행 관계자는 『해외 차주들이 워크아웃을 신청한 기업의 부채에 대해 만기를 연장해준다는 것은 현실적으로 불가능하다』며 현재로서는 워크아웃이 무산될 가능성이 높다고 설명했다.

최근 워크아웃을 신청한 S그룹도 마찬가지. 이 그룹의 워크아웃 대상 중 한 계열사가 운전자금조로 외국계 금융기관으로부터 빌려쓴 해외 현지금융 규모는 무려 7,000만달러에 이르는 것으로 파악됐다. 앞으로 실사과정에서 현지금융 차입액이 더 드러날 가능성이 높다는 게 금융당국 관계자의 설명이다.

주채권은행측은 일단 해당그룹에 대해 적극적인 만기연장 노력을 기울이도록 하겠다는 방침이다. 이 은행 임원은 『해당그룹이 직접 만기를 연장하도록 종용하고 있다』며 『설사 기업측에서 (만기연장에) 실패하더라도 워크아웃 협약에 참여한 국내 채권단이 공동으로 그룹의 보증부분을 떠안는 방안을 검토중』이라고 설명했다.

하지만 다른 은행의 워크아웃 담당자는 이에 대해 『국내 채권단이 기업의 지급보증을 떠안는 것은 신규대출이나 마찬가지』라며 『그같은 방안은 주채권은행의 생각일 뿐 다른 채권단들이 동의해줄 리 만무하다』고 지적, 해외부채 문제가 확실히 해결되지 않고는 워크아웃 플랜 작동에 동의할 수 없다는 입장을 분명히 했다.

이미 워크아웃 플랜이 확정된 또다른 S그룹도 해외 부채문제 때문에 워크아웃 플랜이 정상적으로 작동될지 여부가 아직 불투명한 상황이다.

금융당국 관계자는 『현지금융뿐 아니라 국내에 진출한 외국 금융기관으로부터 국내기업이 대출받은 규모도 막대하다』며 『이는 앞으로 5대 그룹 워크아웃 과정에서 적지않은 걸림돌로 작용할 것으로 보인다』고 설명했다. 【김영기 기자】