카카오톡의 '보이스톡' 논란이 이동통신 요금체계 개편으로 이어지고 있다. 늦어도 내년 초에는 음성통화보다 데이터통신 위주로 이통 요금체계가 전면 개편될 것으로 전망된다.
김충식 방송통신위원회 상임위원은 22일 국회에서 전병헌 민주통합당 의원 주최로 열린 '카카오톡 논란과 통신산업의 비전 토론회'에 참석해 "보이스톡과 관련해 데이터통신보다는 음성통화 위주인 현재의 요금체계를 재설계할 필요가 있다"고 말했다. 그는 "현재통신 요금체계는 모바일 인터넷전화(mVoIP) 같은 시장의 변화를 예측하지 못했다는 한계가 있다"며 "요금제를 재설계해야 할 것으로 보고 있고 사업자들 사이에서도 그런 움직임이 있다"고 설명했다. 정태철 SK텔레콤 CR전략실장도 이날 토론회에서 "데이터 위주의 요금제를 고민하고 있다"고 밝혔다.
이에 따라 음성통화 200분, 데이터 500MB, 문자 200건 등으로 구성된 현행 스마트폰 요금체계가 앞으로는 데이터만으로 구성된다거나 데이터 제공량에 소량의 음성통화ㆍ문자메시지 제공량이 더해지는 방향으로 바뀔 가능성이 높다. 이는 현재 음성 70%, 데이터 30%로 구성돼 있는 이통사 수익구조를 데이터 중심으로 전환시킬 수 있다.
이와 관련, 한 이통사 관계자는 "음성LTE(VoLTE) 전용 스마트폰이 출시될 내년 초쯤에나 전면적인 요금체계 개편이 가능하지 않겠느냐"고 내다봤다. VoLTE는 이동통신사판 mVoIP 서비스다. 요금제가 개편되는 과정에서 3세대(3G)스마트폰 '무제한 데이터 요금제'가 사라질 수도 있다. 김 위원은 "개인적으로는 문자ㆍ음성 요금이 무료로 수렴될 것이라고 생각한다"며 "요금제 개편을 계기로 요금을 인상하는 것은 맞지 않다"고 말했다.
이통 요금제 개편 추진은 보이스톡ㆍ스카이프 등 mVoIP 서비스가 이통사 음성통화 수익을 깎아내리고 있는 상황과 무관하지 않다. 기존의 음성통화와 데이터통신 서비스는 각각 별개의 통신망을 통해 제공됐지만 mVoIP는 데이터통신망만으로도 음성통화가 가능하기 때문에 음성통화를 위한 통신망이 따로 없어도 된다. mVoIP 이용자가 늘어날수록 음성통화량을 기준으로 요금제를 구성할 필요도 없어진다.
하지만 일부에서는 요금체계가 개편되더라도 가입자들이 요금인하 효과를 볼 가능성은 크지 않다는 분석이 나온다. 이동통신사들이 데이터 위주의 요금제를 내놓는다 해도 현재와 같은 음성통화 요금체계를 활용해 수익을 극대화할 것으로 관측되기 때문이다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
