지자체 지원부족에 마사회 적자예상 “무기한 연기”<BR>농림부 도로·대중교통 확충등 중재안 제시 불구<BR>지자체서 거부땐 2008년까지 파행 불가피해질듯
수천억원이 투입된 부산경남경마공원이 개장 준비를 끝냈지만 한국마사회와 부산시ㆍ경남도와의 대립으로 방치되고 있다.
한국마사회의 경마사업 확대와 지방자치단체의 재원확보,지역경제 활성화 등이 맞물려 경마장이 조성됐지만 양 지자체의 지원 부족과 수익성에만 집착한 마사회 입장이 맞서 개장이 표류하고 있다.
두 지자체는 당초 경마공원 개장에 맞춰 진입로 주변의 도로를 확충해 주기로 했으나 국비지원 부족과 토지 보상 문제 등으로 약속을 지키지 못했다.
마사회는 이를 빌미로 적자가 예상된다며 두 지자체에 레저세 감면 등 재정 지원을 요청했으나 거부당하자 당초 지난 4월 29일로 예정된 개장을 무기한 연기했다.
개장 문제가 복잡해지자 한국마사회 상급기관인 농림부가 지난달말 레저세 감면 대신 ‘3년간 1,000억원 상당의 경마공원 재정 지원’을 골자로 하는 중재안을 제시했지만 양 지자체가 거부 반응을 보이고 있어 경마공원의 파행 운영이 불가피할 것으로 보인다.
농림부는 최근 양 지자체에 공문을 보내 재정 지원 외에 경마공원 진입에 필요한 5개 도로공사의 조기 완공과 대중교통 노선 확충을 중재안으로 제시했다. 회신 기간은 이달말까지다.
이에 대해 부산시 관계자는 “경마장 진입로 도로공사는 토지 보상 등의 문제로 늦어지고 있지만 당초 마사회와 개장일에 맞춰 끝내기로 합의한 적은 없다”고 잘라 말했다. 부산시 관계자는 또 “개장으로 일정 기간 손실이 확인된다면 다른 지원 방안을 강구할 수 있지만 개장도 하기 전에 적자 운운하는 것은 이해할 수 없다”고 반발했다.
반면 부산경남경마공원 관계자는 “농림부 중재안은 당초 레저세 50% 감면에서 본다면 대폭 후퇴한 절충안이지만 상급기관의 결정인 만큼 받아들이지 않을 수 없다”며 “두 지자체의 긍정적인 회신을 기다리고 있다”고 밝혔다.
그러나 양 지자체가 농림부 중재안을 받아들이지 않을 경우 문제는 달라진다. 경마장 진입도로가 완성될 2008년까지 경마공원의 파행 운영은 불가피할 전망이다.
마사회 관계자는 “경마시설 등을 장외발매소나 말 트레이닝센터로 전환할 수 밖에 없고, 마사회 시행령을 개정, 금요경마를 신설해 부산경남경마공원 경주마를 과천경마공원으로 보내거나 부산 마권을 서울 마주들한테 분양하는 방안도 신중히 검토해야 할 것”이라고 설명했다.
이에 대해 김도훈 부산경남경마공원 본부장은 “하루라도 빨리 경마장을 개장하는 것이 마사회나 두 지자체, 지역경제 활성화에도 도움이 된다”며 “두 지자체가 합리적인 판단을 해 주기를 바란다”고 말했다.
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