버스료 인상 유감/이현우·사회부(기자의 눈)

『시내버스 요금과 관련해 이용시민 여러분들의 마음을 편치 못하게 한 점을 대단히 죄송스럽게 생각하며 금년도 버스요금을 조정·시행코자하니 넓은 이해를 부탁드립니다.』서울시가 20일 버스요금을 4백원에서 4백30원으로 기습인상하면서 내놓은 보도자료의 첫머리다. 그러나 서울시의 바람대로 이를 이해해줄 시민은 많지 않은 것 같다. 버스요금 인상은 어느 면에서 불가피한 것이 사실이지만 시민을 봉으로 아는 행정편의주의와 버스업자들의 논리에만 충실한 공복의식 부재가 곳곳에 배어있기 때문이다.

먼저 버스업계의 경영투명성 확보 방법에 대한 아무런 조치가 없이 요금부터 올린 것은 쉽게 납득이 안간다. 적자때문에 못살겠다고 아우성치던 버스업자들이 장부를 조작, 운송수입금을 빼돌리다가 무더기로 검찰에 적발된게 불과 몇달전의 일이다. 그렇다면 이런 일이 다시 일어나지 않도록 확실한 조치를 취한 다음 요금인상에 대한 시민들의 이해를 구하는게 순서 아닐까.

현금승차시 4백50원을 내도록 한 것은 시민보다는 버스업자의 편의에 기울어진 서울시의 행정편의주의적 자세를 극명하게 보여주는 대목이다. 서울시는 이에대해 10원짜리 동전 확보의 어려움과 운전자가 거스름돈을 일일이 지급하는데 따른 시간지체 및 안전운전상의 문제점 발생때문이라고 설명했다. 그러나 이는 아무리 생각해봐도 「타고 싶으면 타고 말려면 말라」는 배짱경영으로 밖에 여겨지지 않는다. 버스업체도 기업이고 지금 기업들은 저마다 고객만족 경영을 외치고 있다. 그렇게 하지 않으면 급변하는 환경속에서 살아남을 수 없기 때문이다. 동네 구멍가게에서도 그렇게 하진 않는다. 하물며 공공재인 버스에서 서울시가 고객들의 불편과 불이익을 강요한다는 것은 뭔가 잘못돼도 크게 잘못된 일이다.

서울시의 이번 조치는 「시민노릇하기가 참 어렵다」는 생각을 절로 들게 한다.