'안희정 작년 北측 접촉은 청와대 지시'

노무현 대통령의 측근인 안희정씨가 지난해 10월20일 중국 베이징에서 북한의 리호남 참사를 만난 것은 청와대 지시에 따른 것으로 28일 확인됐다. 북측이 먼저 남측과 접촉하고 싶다는 의사를 전달했고 이 내용을 보고 받은 노 대통령이 진의를 확인해보라고 한 것. 또 10월 방북 한달 전인 9월에도 안씨는 친분이 있던 전 국가안전보장회의(NSC) 행정관 A씨를 베이징에 대신 보내 역시 리 참사와 접촉하게 했던 것으로 드러났다. 이호철 청와대 국정상황실장은 이날 “북한 핵실험 이후 모 주간지 기자에게 북한이 핵실험을 했지만 6자 회담 복귀 의사는 물론 한반도 비핵화 의지가 있으며 북한이 특사를 원한다는 내용의 일종의 보고서를 받았다”며 이같이 밝혔다. 이 실장은 “여러 루트를 통해 북한이 대화를 하려 한다는 얘기가 당시 돌았다”며 “즉시 노 대통령과 비서실장에게 보고했고 그 채널이 신뢰성이 있는지, 북한의 생각은 뭔지 확인해보라는 지시가 내려졌다”고 설명했다. 이런 과정을 거쳐 안씨와 이화영 열린우리당 의원이 10월20일 베이징에서 리 참사를 만났다는 게 이 실장 설명의 요지다. 이 실장은 “이 과정에서 나와 안씨, 이 의원은 북한이 실제로 특사를 요구할 경우 실무적으로 누가 가는 게 좋은지를 논의했으며 대통령의 생각을 가장 잘 알고 있는 이해찬 전 총리가 거론됐다”고 말해 지난해 10월부터 이 전 총리의 대북특사 파견이 검토되고 있었음을 확인했다. 10월 당시 베이징 접촉에서 2차 남북 정상회담 문제가 논의됐다는 세간의 추측에 대해 이 실장은 “당시는 북한이 핵실험을 한 직후 한반도의 긴장이 극도로 고조됐던 때로 그런 국면에서 정상회담을 꺼낼 수 있는 처지가 아니었다”고 부인하며 “북한의 6자 회담 복귀 의사와 한반도 비핵화 논의 의사 여부가 핵심이었다”고 말했다.