美·日 경기하락 막기 안간힘

美·日 경기하락 막기 안간힘

美,금리인하등 비상처방-日,금융완화등 대책

세계 1, 2위 경제대국인 미국과 일본이 경기 침체를 막아내기 위해 혈안이 되고 있다.

미 정부는 곤두박질치는 경기를 끌어올리기 위해 지난달 두 차례의 금리 인하를 단행한데 이어 1조6,000억달러에 달하는 대규모 감세안을 내놓았다. 불황과 함께 또 한차례의 금융위기에 직면한 일본도 금리를 낮추고 주가 부양에 나서는 등 대책 마련에 사활을 걸고 있다.

세계 경제의 흐름을 주도하는 두 나라의 침체 위기는 지구촌 전반에 먹구름을 몰고 오고 있어, 양국의 경기 추이는 세계 각국의 화두로 떠오르고 있는 실정이다.

조지 W. 부시 미 대통령은 8일(현지시간) 앞으로 10년 동안 납세자들의 세금을 총 1조6,000억달러 줄이는 내용의 세금 감면안을 의회에 제출했다. 미 경제에 울리고 있는 '경고음'을 끄기 위해선 감세를 통해 경기의 내리막에 제동을 걸어야 한다는 것. 부시 대통령은 이날 백악관에서 중남미계 기업인들과 만나 "미국 경제가 이미 위험에 빠져 있을 수도 있다"고 경고하고 감세의 필요성을 거듭 강조했다.

앞서 미국 경제가 침체에 빠지지 않을 것이라는 낙관론을 폈던 폴 오닐 재무장관도 이날 "미국 경제가 제로 성장률 주위를 맴돌고 있다"며 부정적인 견해를 밝혔다.

지난해 4ㆍ4분기 미국의 경제성장률이 1.4%에 그치고 각종 경기지표도 줄줄이 하락 곡선을 긋는 등 미 경기는 이미 심각한 수준으로 냉각되고 있다.

문제는 경기가 가급적 빨리 바닥을 치고 회생하는 'V자형'곡선을 그릴지, 상당기간 침체 상태에 머무는 'U'자나 'L'자형으로 빠져들지에 모아지고 있다.

연방준비제도이사회(FRB)의 금리 인하와 부시 행정부가 민주당의 반대를 무릅쓰고 추진중인 대규모 감세는 모두 조속한 경기 상승을 유도하기 위한 '비상 처방'이라고 볼 수 있다.

일본의 상황은 더 심각하다. 90년대를 암울한 침체 속에 지내온 일본 입장에선 지금이 회생하느냐, 더 깊은 장기 불황의 늪으로 빠져드느냐의 갈림길.

특히 지난 8일 주가가 한때 1만3,000엔대를 밑도는 등 위기 조짐이 역력히 드러나자, 중앙은행인 일본은행은 9일 중앙은행이 시중은행에 돈을 빌려줄 때 적용되는 재할인율을 0.5%에서 0.35%로 0.15%포인트 인하하기로 결정했다. 3월 결산시기를 앞둔 시점에서 금리 인하를 통해 시중 유동성을 확대, 경기와 주가를 견인하겠다는 의도에서다.

지난해 8월 금리를 성급하게 인상했다는 안팎의 비난과 압력을 받아 온 일본은행이 5년 5개월만에 정책 금리를 낮춤으로서 경기 및 주가 부양의 승부수를 둔 것. 일본은행은 불과 6개월 전 경기 회복이 임박했다고 주장하며 10년만에 처음으로 금리 인상을 단행했었다.

자민ㆍ공명ㆍ보수 등 여당도 주가 폭락에 따른 금융위기를 막기 위해 ▦기업의 자사주 보유 자유화 ▦주식 투자단위 인하 ▦투자신탁제도 정비 등을 골자로 한 주가 부양책 마련에 부심하고 있다.

한편 미국, 일본의 경기 회생에는 당사국들뿐 아니라 세계 각국도 신경을 곤두세우고 있다. 이날 싱가포르 비즈니스 타임스는 다음주 이탈리아 팔레르모에서 열리는 선진 7개국(G7) 재무장관 회의에서 미국의 경기 동향과 이에 대한 미 정부의 대책 등이 주로 논의될 것이라고 보도, 세계 최대 경제국의 부침 여부에 쏠린 각국의 관심을 반영했다.

신경립기자