[기자의 눈] 통신요금 인하의 '학습효과'

[기자의 눈] 통신요금 인하의 '학습효과'

최광 기자 [e-mail]

"새해 복 많이 받으세요."

지난 12월31일 저녁부터 새해 아침까지 발송된 문자는 무려 9억건에 이르렀다. 하루 평균 발송량은 3억건 정도. 12월31일에 발송된 것이 6억건이었으니 올해 문자메시지는 그야말로 엄청나다고 할 수밖에 없다.

늘어난 문자메시지만큼 연하장을 보내는 일은 줄어들었다. 손으로 쓴 연하장에 비해 정겨운 맛은 떨어지지만 손쉽게 많은 사람들에게 안부인사를 할 수 있으니 그만큼 사회적인 비용이 줄어든 셈이다. 통신서비스가 이용자들에게 주는 혜택이다.

하지만 아무리 서비스의 혜택이 늘어나도 이용자들은 언제나 '통신요금은 비싸다'고 생각한다. 통신요금 인하 때마다 이동통신사들은 "요금을 내릴 여력이 없다"고 주장했지만 요금을 내린 이후에도 천문학적인 이익을 내왔기 때문이다. 이통사들의 요금 인하 여력이 없다는 말은 믿을 수 없다는 학습이 국내 소비자들 사이에서는 어느새 이뤄진 것이다.

통신사들 역시 할 말이 많다. 이통사로서는 선거가 있는 해마다 정치권과 시민단체들의 요금 인하 압박에 시달려왔다. '선거 노이로제'에 걸린 이통사들은 자율적인 요금 결정에 나서기보다는 선거철 공약만 쳐다봐온 게 사실이었다. 이통사들도 요금 인하에 대처하는 학습이 단단히 돼 있는 셈이다. 지난해 요금할인상품을 내놓으며 "내년 총선 때 또 내리라고 하지 않을까 걱정"이라고 말했던 한 이통사 임원의 푸념이 현실이 되고 말았다.

이 같은 이질적인 요금 인하 학습 효과가 같은 사안에 대해 소비자와 이통사들이 정반대의 반응을 보이게 만든 것이다.

이제 이통사들과 정책 당국은 이러한 이상한 학습의 고리를 끊어야 한다. 정치인이나 정책 당국자도 당장 국민을 현혹시킬 수 있다고 통신요금 인하라는 카드를 전가의 보도처럼 휘둘러서도 안 될 것이다. 이통사들도 납득할 수 있는 합리적인 요금제를 만들고 이를 소비자들에게 설득시켜야 잃어버린 신뢰를 되찾을 수 있다.

입력시간 : 2008/01/02 16:46