강 시장은 광주시청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 “경위야 어찌됐든 시장으로서 사전에 살피지 못한 점 시민 여러분께 거듭 사과드린다”고 말했다. 이어 “지난 4월 2일 초안이었지만, 유치신청서를 제출하는 과정에서 정부 서류를 변경했던 것과 관련해 검찰 수사를 받고 있어 안타깝게 생각한다”고 밝혔다.
그는 “(정부서류 조작은) 사리사욕에서 빚어진 비리가 아니며, 오직 수영대회 유치만을 생각하다 빚어진 실수이고 과오”라며 “필요하다면 나 자신이 직접 검찰에 나가 소명할 수 있기를 바란다”고 했다.
이어 “정부와 광주시간 갈등이 노출된 데 대해 참으로 안타깝고 유감스럽게 생각한다”며 “지금은 대회의 성공적 개최를 위해 정부 등 모두가 마음을 모아야 할 때”라고 강조했다.
또 “세계수영선수권대회가 성공적으로 개최될 수 있도록 적극적인 관심과 지원을 요망한다”고 덧붙였다.
강 시장의 이같은 발언은 실무 공무원이 국무총리와 문광부장관의 사인(정부 보증문서)을 조작해 유치 신청서 초안을 제출한 것은 잘못됐지만, 정부가 이를 문제삼아 예산 지원을 철회하겠다는 방침은 재고해야 한다는 뜻으로 받아들여진다.
이와 관련, 강 시장은 “세계수영선수권대회는 광주시가 일방적으로 추진한 것이 아니라 대한수영연맹, 대한체육회 의결을 거쳐 문화체육관광부, 기획재정부의 최종 승인을 거친 공식 행사”라며 “유치 신청서 초안이 잘못됐다는 사실이 드러난 뒤 정부 보증서를 수정, 국제수영연맹에 제출해 광주가 대회 개최지로 최종 선정됐다”고 말했다.
강 시장이 이날 공식사과 입장을 밝힘으로써 검찰의 수사와 별개로 지역사회에선 정부가 세계수영선수권대회에 예산을 지원해야 한다는 목소리가 높아질 것으로 보인다.
/디지털미디어부
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