먼저 공간적 범위가 확장된다. 5+2광역경제권에 따라 특정산업단지에 한정됐던 사업대상지역이 전국 산업집적지와 해외 산업집적지로 문호를 넓힌다. 이에 따라 기존 거점 산업단지 25개와 연계단지 168개로 제한됐던 규정이 해제된다. 참여 의사만 있으면 전국의 지역별 산업집적지는 모두 클러스터 사업에 참여할 수 있게 된 것이다.
이를 대신해 국가적 전략산업과 지역발전산업이 조화된 '전략산단과 진흥산단'이라는 투트랙 체계가 도입된다. 국가 경제에 큰 파급효과를 미치는 전략산단은 기존 25개 외에 6개 단지가 신규 지정된다. 지역 내 혁신 주체 간 협력 수요가 크고 지역발전 기여 효과가 예상되는 진흥산단은 자발적인 접수를 받아 앞으로 신규 선정할 예정이다. 전략산단 외 전문 모든 산업단지와 개별 집적지가 대상으로 대학 출연연·지자체연구소·테크노파크·산업별 조합 등이 직접 운영주체로 참여할 수 있는 게 특징이다.
기존 미니클러스터 내 산학연 회원 중심의 교류에서 벗어나 다양한 혁신주체의 참여도 가능해진다. 미니클러스터 참여자 요건 중 지식서비스 유형을 신설해 벤처캐피털과 기술 중계 거래기관, 디자인, 예술가, 프로그래머 등과 폭넓은 교류가 이뤄질 전망이다.
지역 경계를 넘어선 아이디어 공유도 의무화된다. 산단공은 모바일·인터넷 기반의 'IDEA STORAGE(아이디어 스토리지)'를 구축해 아이디어의 R&BD화를 구현하기 위한 플랫폼으로 활용할 방침이다. 기존에 진행되던 R&BD 사업은 아이디어 스토리지를 통해서만 가능해지는 것이다.
산단공 관계자는 "앞으로는 산학연 활동에 참여하는 기업의 모든 아이디어와 과제제안은 아이디어 스토리에 의무적으로 공유해야 한다"며 "이를 통해 지역 경계를 넘어서 전국적으로 기업 간의 협력이 가능해질 것"이라고 설명했다.
전문가들은 클러스터 사업의 진화를 위해서는 클러스터 내에 기업 간 협력을 유도하는 인프라를 확충하고 대·중소기업간 클러스터가 구축돼야 한다는 의견을 제기하고 있다.
이항구 산업연구원 선임연구위원은 "클러스터 내 기업 간 협력이 활성화되려면 클러스터 내에 금융과 컨설팅, 인적자원 확보, 창업지원 등 인프라 확충이 필요하다"며 "클러스터 내에 있더라도 원도급사가 다르면 협력을 꺼려하는 칸막이 문화도 해소해야 한다"고 강조했다.
클러스터를 자본주의 5.0의 핵심으로 주장해온 조동성 서울대 경영대 명예교수는 "실질적인 클러스터 효과를 발휘하기 위해서는 국내에서도 지역을 초월한 R&D 연대 등이 보다 확산돼야 한다"고 주장했다. 조 교수는 "아울러 중소기업 간의 협력 수준을 넘어서 궁극적으로는 특정 대기업별로 협력사인 중소기업과 함께하는 개방형 생태계로 클러스터가 진화할 수 있어야 한다"고 덧붙였다.
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