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매년 신학기마다 되풀이되는 교복 값 거품 논란을 해소하기 위해 중ㆍ고교 신입생의 교복 착용시기를 5월로 늦추는 방안이 적극 추진된다. 이에 맞춰 공정거래위원회도 주요 교복업체의 가격 담합 여부에 대한 현장조사에 착수해 올 신학기 교복 값의 거품이 빠질지 주목된다. 교육인적자원부는 지난해 10월 말과 지난 1일 두 차례에 걸쳐 16개 시도 교육청에 공문을 보내 중ㆍ고교 신입생의 교복 착용시기를 5월로 늦추는 방안을 적극 검토해달라고 요청했다고 6일 밝혔다. 교육부는 또 7~8일 시도 교육청 장학관 회의를 열고 교복 착용시기를 늦춰달라고 재차 권고할 예정이다. 교육부는 이와 함께 이달 중 학교별로 열리는 학교운영위원회에서 교복 공동구매 여부를 논의하고 학운위 산하에 공동구매추진위원회를 학부모들로 구성하도록 권장할 방침이다. 교육부가 교복 착용시기 조정을 권장하는 것은 신입생들이 3월 입학 때부터 교복을 입을 경우 시간부족으로 공동구매를 추진하기가 사실상 불가능하기 때문이다. 정봉주 열린우리당 의원실에 따르면 교복 공동구매시 낙찰가격은 평균 13만원(동복 기준)으로 개별구입 때보다 9만2,000원 저렴한 것으로 나타났다. 매년 교복을 구입하는 학생이 재구입을 포함해 170만명 정도임을 감안할 때 공동구매를 통해 약 1,560억원을 아낄 수 있다는 분석이다. 하지만 전국 5,025개 중ㆍ고교 가운데 신입생 교복을 공동구매하는 곳은 435개교로 전체의 8.7%에 불과한 실정이다. 정 의원은 “공동구매하면 교복 가격이 20% 이상 저렴해지기 때문에 교육당국은 학부모의 교복 공동구매를 적극 지원해야 한다”고 말했다. 한편 공정위도 이날 지방사무소 인력까지 동원해 주요 교복제조업체와 전국 판매대리점 등에 대한 대대적인 현장조사에 착수했다고 밝혔다. 공정위는 이번 조사에서 국내 교복시장을 대부분 점유하고 있는 4개 메이저업체와 각 판매대리점 등을 상대로 가격 담합 여부와 학부모들의 공동구매에 대한 입찰방해 여부 등을 집중 조사할 계획이다. 또 재고품을 신제품인 것처럼 속여 판매하는 행위나 고가의 사은품ㆍ경품을 제공하면서 비용을 판매가격에 전가하는 행위, 연예인을 동원한 광고의 과장광고 여부 등에 대해서도 조사하기로 했다.
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