하지만 정작 민영화를 주도하는 김석동 금융위원장의 논리는 다르다. 9일 한 포럼 행사에서도 "우리금융 민영화는 데모(시위)의 대상이 아니다"고 못을 박았다.
그렇다면 김 위원장이 논란을 무릅쓰고 우리금융 매각에 집착하는 이유는 무엇일까.
①지금 못 팔면 4년 뒤에나 가능
매각작업을 정권 말에 다시 꺼낸 데 대해 김 위원장은 "정권 초기보다 더 현실적"이라고 밝힌 것으로 전해졌다. 우리금융의 경우 정권이 바뀌면 으레 최고경영자(CEO)가 바뀌었는데 새로 임기를 시작한 우리금융 수장이 선뜻 매각작업에 협조하겠느냐는 우려감이 깔려 있다. 금융 당국의 한 관계자도 "우리금융매각이 지난 2010년에 본격 추진된 것도 CEO의 임기와 전혀 무관했던 것은 아니다"고 말했다. 2008년 글로벌금융위기 등으로 금융시장상황이 좋지 않은 탓도 있었지만 임기를 막 시작한 CEO의 처지도 고려했다는 것이다.
이런 이유로 김 위원장은 "지금 못하면 4년 뒤에나 가능하지 않겠느냐"고 실무진에 설파한 것으로 전해졌다.
②매각을 위한 유의미한 환경 개선
매각을 위한 환경이 개선되고 있는 것도 매각 카드를 다시 꺼낸 배경이다. 먼저 4월 상법이 개정되면서 다양한 합병대가를 지급할 수 있게 됐다. 전략적 투자자들이 합병 전략을 선택할 폭이 확대된 것이다. 여기에다 새로운 금융지주가 출현했고 기존 금융지주도 은행을 인수해 금융시장의 경쟁구도는 보다 치열해졌다. 금융위원회 관계자는 "금융환경이 바뀌다 보니 금융시장의 지배자 지위를 선점하기 위해 인수합병에 관심을 보일 수 있는 상황이 나타나고 있는 것도 사실"이라고 말했다. 인수에 관심을 갖는 곳이 늘었고 주가도 오르는 상황에서 매각 추진은 당연하다는 것. 우리금융의 주가는 1만2,000원 이상에서 형성되고 있다.
③"공적자금 회수는 공직자의 의무"
매각에 유리한 조건이 만들어지고 있는 상황에서 더 많은 공적자금을 회수하려고 노력하는 것은 '공직자의 의무'라고도 강조하고 있다. 김 위원장은 이날 "미국은 씨티뱅크에 투입한 공적자금을 2년 안에 모두 회수했다. 우리금융은 공적자금을 12조원 이상 투입한 지 11년이나 지났고 이를 회수하는 것은 공직자로서 의무"라고 말했다. 그러면서 "예전 같으면 정부가 (금융회사를) 찍어서 맺어줬을 것"이라며 "지금은 그렇게 하지 않아도 시장에서 충분히 소화할 수 있다"고 덧붙였다.
매각의 밑그림을 그리고 추진하는 게 아니라 시장의 흐름에 맞춰 진행하고 있다는 것이다.
④매각 지연될수록 경쟁력 더 약화
매각이 늦춰질수록 우리금융의 경쟁력이 더 떨어질 수 있다는 우려감도 작용했다. 우리금융이 근래 들어 실적이 좋아진 것은 사실이지만 여타 은행계 금융지주에 비해 경쟁력이 다소 떨어진 것도 사실. 정부가 대주주이다 보니 아무래도 여타 금융지주보다 인력운용이나 예산 등에서 제약을 받으면서 경쟁력이 떨어질 수밖에 없다는 것이다. 매각이 지연돼 주인을 찾아주지 못할 경우 경쟁력이 더 떨어질 수 있다는 현실적인 우려감이 반영되고 있다는 설명이다.
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