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지난해 초 금융감독당국은 정치 테마주를 거래하는 과정에서 시세조종 등 불공정거래 세력들을 적발했다. 이들이 주가 띄우기에 활용한 방식은 이른바 '상한가 굳히기'수법. 주가가 급등하는 종목을 고른 뒤 매도 주문의 2~20배가량 많은 매수 주문을 내보내 주가를 인위적으로 끌어올린 신종수법이었다.
코스닥종목을 대상으로 시세조종 등 불공정거래행위에 나서는 작전세력이 점차 지능화되고 있다. 정보기술(IT) 발달에 따라 제물로 삼고 있는 개미 투자자들을 꾀는 방식을 다양화하는 추세다.
허수 주문을 내 주가를 끌어올리고 이를 통해 차익을 얻는 방식은 이미 낡은 수법이 됐다. 온라인상 메신저나 e메일ㆍ소셜네트워크서비스(SNS) 등을 이용해 "A사 주가가 뜨고 있다" "B종목에 호재가 발생했다"는 거짓 정보를 유보하는 행위도 판을 치고 있다.
특히 일각에서는 특정 상장회사의 거래량을 보고 상한가 예상종목을 찍어주는 비정상적 프로그램마저 유통되고 있는 실정이다.
이른바 증권방송을 표방한 작전세력이 투자자들에게 몇몇 종목의 매수를 권한 뒤 미리 사둔 주식을 팔아 부당이득을 취하는 행태도 속속 적발되고 있다. 투자자문회사를 사칭한 일부 작전세력이 코스닥시장 상장회사에 "주가 부양을 위해 보도자료를 내라"나 "현재보다 2배 가까이 올려주겠다" 등의 부적절한 제안 행위도 성행 중으로 알려졌다.
한 코스닥시장 기업설명(IR) 담당자는 "한 번은 C투자자문회사라는 곳에서 찾아와 주가가 왜 이 모양이냐, 올려주겠다는 제안을 한 바 있다"며 "이들의 경우 처음 듣는 유사 투자자문회사들로 일부 증권사 연구원과의 친분을 내세우면서 주가부양 등 시세조종에 나설 것을 종용하고 있다"고 밝혔다.
이 관계자는 이어 "회사를 찾아와 대량으로 주식을 보유하고 있다고 했지만 실제 주주명부를 확인해보니 사실이 아니었다"며 "이들은 대부분 불법으로 일임 매매를 하는 곳들로 수익성을 맞추고자 이 같이 코스닥시장 상장회사를 찾아 다니면서 사전 정보를 캐는 등 행위를 일삼고 있다"고 지적했다.
이처럼 작전세력의 행위가 점차 지능화되는 사이 검찰에 고발되는 등 죄질 나쁜 불공정거래는 매년 증가하는 추세다. 금융감독원에 따르면 지난해 검찰고발이나 통보로 이어진 불공정거래는 총 180건으로 2011년(152건)보다 16.2%(34건) 증가했다. 2009년 142건에서 2010년(138건)에 다소 줄었다 지난해를 기점으로 다시 느는 모양새다.
금융감독당국의 한 관계자는 "코스닥시장 종목을 대상으로 한 불공정거래 방식이 대화방이나 메신저, 인터넷 증권카페 등으로 점차 지능화되고 음성화되고 있다"며 "기간도 과거와는 달리 1~2일 만에 차익을 얻는 식으로 짧아지는 등 작전세력이 단기간에 부당 이득을 취하고 다른 종목으로 옮기고 있어 단속이 쉽지 않다"고 말했다.
한 증권사 연구원은 "코스닥시장의 경우 주가가 낮아 소규모 자금을 가지고도 쉽게 시세조정에 나설 수 있어 이른바 작전세력의 표적이 되고 있다"며 "코스닥시장 내 한계기업이 많고 이들 기업 최대주주나 대표 등이 사채시장과 같은 이른바 지하 경제권에서 자금을 조달해 유상증자에 가장 납입하는 방식의 움직임도 왕왕 발생해 투자자들의 주의는 물론 금융감독당국의 감독 강화도 필요하다"고 지적했다.
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