28년간 불우이웃돕기 앞장 화제

충북 충주시 교현동에서 건축자재상을 운영하는 이진용(53)씨는 어렵게 버는 돈이지만 쓰는 것만큼은 정승보다 낫다는 말을 주위에서 자주 듣는다.

그는 28년 동안 어려운 이웃들과 인연을 맺어오고 있는 우리 이웃 들의 `대부`이면서도 요란스레 세상에 알려지는 것을 싫어 하는 사업가이다.

지난 76년 당시 제천시 한수면 송계초등학교(현 한송초중학교)를 찾았다가 우리나라 재벌들이 이 학교를 방문한 기념으로 피아노 등을 기증한 것을 보고 “대재벌들이 쩨쩨하게 논다”며 모아뒀던 2년 반치 월급 2,000여만원을 훌쩍 털어 학교 담을 설치해 준 것이 이웃에 관심을 갖게 된 계기가 됐다.

“죽을 때 돈을 가져갑니까? 내 사업 하면서 쓸 만큼 돈을 갖고 있으면 되지, 더 많은 돈은 거추장스러울 뿐입니다. 양주집에는 가지 않지만 소주를 마셔도 취하는 건 마찬가지죠”라는 게 그의 철학이다.

그는 `백혈병 엄마를 살려달라`는 초등학교 어린이의 눈물어린 편지 등 이웃들의 딱한 사정이 언론에 보도될 때마다 100만~200만원씩을 전달하고 명절이나 연말이면 어김없이 1,000만~2,000만원을 시에 맡겨 어려운 이웃들에게 나눠 주도록 한다.

<오철수기자 [e-mail]>