北 회담장소 금강산 고집

무산 가능성에 비난고조제6차 장관급회담 개최장소를 두고 북측이 끝까지 금강산을 고집하는 바람에 오는 28일 회담자체가 무산될 가능성이 높아지자 북한의 고자세에 대한 비난이 다시 일고 있다.

정부 당국자는 26일 "북한도 남한 국민들의 여론을 읽고 대남정책을 추진해 가야할 것"이라며 "관례를 깨고 모든 회담을 금강산에서 하자는 식의 북측의 일방적인 주장은 우리 정부의 입지를 좁히고 식량지원 등에서 장애를 조성할 뿐"이라고 말해 불편한 심기를 드러냈다.

일부에서는 지난 25일 재ㆍ보궐선거 결과 정부의 현 대북정책을 비판해 온 한나라당이 완승함에 따라 정부의 대북정책이 '야당 눈치보기' 등으로 완급조절이 불가피한 상황에서 북측의 고자세가 지속될 경우 母처럼 맞은 남북관계 복원의 기회마저 놓칠 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

이종석 세종연구소 연구위원은 이와 관련 "북한에게 시간이 없음에도 이산가족 방문단 유보 등의 결정은 실기하는 느낌을 갖게 한다"며 "그러나 올 연말과 내년초 북측이 적극성을 가지고 임해 남북관계가 진전되면 국민도 대북정책을 지지할 것이고 정부도 적극적으로 사업을 할 수 있을 것"이라고 말했다.

특히 내년 지방자치단체장 선거와 대통령 선거를 앞두고 있는 시점에서 정부와 여당도 북측의 고자세 속에서 대북 온건정책을 추진하기는 더욱 힘들어 질 것으로 보여 북한의 대남 태도변화 없이는 이산가족 교환방문, 금강산 육로관광 회담, 대북 쌀지원 등 남북간 현안논의가 진전을 이루지 못하는 등 남북관계를 후퇴시킬 가능성도 배제할 수 없다.

김홍길기자