이번에 시노펙스가 개발한 기체분리막을 이용한 시스템은, 기존 가스 분리 공정이 대규모 하드웨어 설비 및 에너지 소모가 큰 점에 반해 에너지 소모가 최대 60%까지 적게 들고, 설치에 필요한 공간이 간소하며 상황에 따라 시스템을 유동적으로 변경할 수 있다는 장점을 가지고 있다.
또한, 시노펙스가 개발하고 생산에 성공한 고분자를 이용한 기체분리막은 여러 기체 분자들의 투과속도 차에 따라 기체 혼합물로부터 특정 기체를 선택적으로 적은 비용으로 분리할 수 있는 장점을 가지고 있다.
질소 같은 경우, 공기중의 산소와 질소를 막을 통해 분리하여 순도 99.9%이상의 질소를 추가적인 전기 에너지 소비 없이 지속적으로 생산할 수 있다.
현재 기체분리막 공정은 주로 석유화학 공정이나 합성가스 등에서 수소의 분리 및 회수에 이용되고 있으며, 다른 응용분야로는 천연가스 정제, 매립지가스 회수, 공기 분리(산소부화 혹은 질소제조), 탈수, 탈기, 헬륨 회수 등에 적용되고 있다.
시노펙스는 최근 OBIGGS(On Board Inert Gas Generation System : 기체분리막의 분리기술을 이용하여 항공기 연료탱크 공기치환을 위해 질소를 공급하는 장치) 대규모 질소발생 및 천연가스 분리용 기체 분리막 수출상담을 말레이시아 및 이란 등으로부터 받고 있어 수주에 대한 기대를 높이고 있다.
한편, 기체분리용 고분자 분리막 시장은 해마다 크게 성장하고 있어 기체 분리막 시스템은 매년 5억 달러에 달하고, 향후 10여 년간 매년 12~15% 이상 성장할 것으로 전문가들은 내다보고 있다.
실제 막을 이용한 기체분리는 최근 가장 빠르게 발전하고 있는 분리막 산업 중의 하나로써, 시장 규모 및 응용범위가 갈수록 급성장 하고 있으며 기체분리막은 지식경제부가 선정한 미래 세계 10대 핵심소재 중 하나로 선정될 만큼 핵심소재로 평가 받고 있다.
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