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튀니지 임시 정부가 사우디아라비아에 지네 엘 아비디네 벤 알리 전 대통령의 송환을 공식 요구해 사우디 정부가 난처한 입장에 처했다. 중동의 대규모 반정부 시위가 사우디아라비아까지 번질 것이라는 우려가 확산되고 있는 가운데 튀니지 정부의 송환 요청은 사우디 정부에 큰 부담이 되고 있다. 송환에 응하지 않을 경우 자칫 자국의 반정부 시위에 불을 당 길 수도 있기 때문이다. BBC 등 외신에 따르면 튀니지 외무부는 20일(현지시간) 사우디아라비아에 대해 지난달 14일 사우디로 망명한 벤 알리 전 대통령의 신병을 인도하도록 정식으로 요청했다고 발표했다. 성명에 따르면 임시정부는 벤 알리의 철권통치를 종식시킨 민주화 시위 기간 동안 그가 보안군의 시위대 살해 등과 관련해 모종의 역할을 했으며 이에 대한 단죄를 원하고 있다. 튀니지 외무부는 이날 “같은 나라 국민들끼리 서로를 살상하게 하는 흉악 범죄에 관여했다”며 “100명 이상의 사망자를 낸 그를 법의 심판대에 세울 계획”이라고 밝혔다. 벤 알리 전 대통령은 뇌졸중으로 쓰러져 혼수 상태에 있다는 미확인 정보 보도에 대해서도 임시 정부는 사우디 당국에 확인을 요구했다. 튀니지 임시정부는 이와 별도로 전 대통령과 친족을 부정 축재 등의 혐의로 국제 수배하고 국제형사경찰기구(ICPO)를 통해 국제수배를 각국에 요청했다. 튀니지 외무부의 이날 성명은 튀니지에서 시위가 계속됨에 따라 나왔다. 이날 수천명이 대통령궁 앞에 모여 벤 알리 전 대통령의 오랜 측근인 모하메드 가누치 총리가 총리직을 유지하고 있는 것에 분노를 나타내며 퇴진을 요구했다.
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