[로타리] 사이버세상, 사비어 머니

인터넷을 잘 모르는 사람 입장에서 보면 인터넷의 등장은 큰 충격이었다. 하지만 전자상거래의 확산은 지금보다 더 큰 충격으로 다가올 것이다. 실질적인 인터넷 확산정도를 보여주는 도메인(인터넷주소), IP(정보제공업체), ISP(인터넷접속 서비스 업체) 등이 급증하고 있으며 생활패턴 또한 빠르게 변하고 있다.인터넷을 이용한 문서교환·주식거래·경매·은행업무 등이 일반화되고 재택근무 시대가 현실화되고 있다. 인터넷이 몰고온 이같은 변화는 산업과 기업의 구조에까지 엄청난 영향을 미치고 있다. 대기업과 중소기업이라는 구별이 모호해지고 인터넷 벤처산업은 이미 한국경제의 미래를 좌우할 새로운 산업의 핵으로 급부상했다.

특히 전자상거래 분야는 인터넷 산업 가운데 시장 팽창속도가 가장 빠르다.전자상거래의 확산은 기존 화폐와 신용카드에도 변화를 강요하고 있다. 기존의 화폐가 손에서 손으로 건네지는데 비해 전자화폐나 사이버카드는 네트워크에서 네트워크로 전달된다. 현금대신 디지털 신호가 빠른 속도로 상대방의 계좌로 옮겨가는 것이다.

하나의 카드로 물품구매와 교통수단 이용·은행 입출금·신분증 기능 등 모든 경제활동을 자유로이 할 수 있는 전자화폐는 만능 결제수단이다. 기존 신용카드 취약점인 위·변조나 부정사용이 불가능하고 새로 화폐를 발행하는데 들어가는 막대한 비용을 줄일 수 있는 것도 장점이다. 지갑에서 지폐를 꺼내 세거나 거스름돈으로 받은 동전 처리에 귀찮아할 필요도 없다. 이러한 이점 때문에 전자지불수단으로서 전자화폐의 기능이 더욱 중요시되고 있으며 전자상거래의 성장을 가속화시키는 중요한 요소로 인식되고 있다.

그러나 전자화폐가 널리 보급되기 위해서는 아직 몇가지 과제가 남아있다. 장기적 관점에서 전자화폐의 통화공급효과를 분석해야 할 것이며 새로운 암호체계의 개발을 통해 사용자의 프라이버시를 보호하고 거래의 안전을 보장할 수 있는 전자화폐시스템을 개발해나가야 할 것이다.

인류의 생활에 있어서 재화와 용역의 교환이라는 중요한 역할을 담당해 온 화폐는 인쇄술·금속주조술 등과 결합하여 끊임없이 발전해왔다. 이제 반도체와 정보통신기술의 발달로 화폐는 또 한번 변신, 전자화폐를 새로 등장시켰다. 과학기술의 발달로 인한 새로운 화폐의 등장이 세상을 확 바꿔놓고 있는 것이다.