김형석 통일부 대변인은 26일 정례브리핑에서 "북한이 재발방지 부분에 대해 진심으로 심각하게 고민하고 태도의 변화를 보여줘야 한다"며 "어제 밝힌 대로 북한이 재발방지책에 대해 진정성 있는 태도를 보이지 않는다면 정부로서는 중대한 결심을 할 수밖에 없을 것"이라고 강조했다.
김 대변인은 이어 "정부가 개성공단의 발전적 정상화를 위해 북한에 제시한 안 자체가 무리하거나 국민이 납득하기 어려운 내용은 없다"며 "우리는 국제적인 경쟁력이 있는 나름의 합리적이면서도 국제적인 관례와 규범에 맞는 방안을 제시했다"고 밝혔다.
반면 북한은 실무회담 결렬 책임을 우리 측에 떠넘기고 관련 내용을 공개하는 등 여론몰이에 나서고 있다. 북한 조선중앙통신은 이날 "남측은 공업지구 가동중단의 책임이 북측에 있다느니, 피해보상이니 뭐니 하는 심히 무례한 주장만을 고집해 나섰다"며 "오후4시도 되기 전에 회담을 일찌감치 걷어치우고 다음 번에 보자는 식으로 노골적인 지연전술에 매달렸다"고 목소리를 높였다. 뒤이어 "북과 남이 공동으로 노력하며 인터넷 통신과 이동전화 등 원만한 통신보장, 통관절차 간소화와 통관시간 단축 등의 조치를 협의하자고 제안했다"며 "개성공단 운영에서 생기는 문제를 협의하기 위해 남북경제협력 협의사무소의 가동 재개와 공동위원회 구성, 분과위원회 설치 등도 제시했다"고 밝혔다.
이에 대해 정부 당국자는 "북한이 지난 회담에서 몇 차례 수정안을 제시하기는 했지만 이전 문구와 큰 차이가 없었기 때문에 성의 있는 태도를 취했다 보기 힘들다"며 "재발방지 문제는 명확하게 매듭지어야 한다는 것이 정부 입장이지만 북한은 명확한 답을 주지 않았으며 이날 보도도 이전 입장을 되풀이한 것에 불과하다"고 밝혔다.
양측의 공방전이 끊이지 않는 가운데 향후 남북관계를 악화시킬 일정이 줄줄이 기다리고 있어 이 같은 긴장상황은 상당 기간 이어질 것으로 전망된다. 북한은 27일 '전승절(정전협정일)' 행사를 통해 신무기 공개나 대남 위협 발언으로 한반도 긴장 수위 조성에 나설 것으로 관측된다. 한미연합연습인 '을지프리덤가디언(UFG)' 훈련이 다음달 예정대로 진행될 경우 북한의 강한 반발이 예상된다.
다만 양측은 이날 오전9시 판문점 연락채널을 통한 개시통화는 정상적으로 진행하며 협상 재개의 끈은 놓지 않고 있다. 특히 북측이 전날 배포한 기자 회견문에서 '결렬 위기'라는 표현을 썼을 뿐 '결렬'이나 '폐쇄'와 같은 단정적 단어는 쓰지 않아 향후 회담 재개의 가능성을 염두에 두고 있다는 분석이다.
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