26일 대학정보공시에 따르면 전국 139개 전문대학 신입생 중 특성화고 학생이 차지하는 비율은 2012학년도 약 30%에서 2014학년도 20%로 불과 2년 만에 10%포인트 가량 줄었다.
지난 2012년 특성화고 학생이 신입생의 60% 이상을 차지한 전문대학은 2개, 50% 이상은 11개, 40% 이상은 19개로 전체의 4분의 1인 32개 학교에서 특성화고 신입생 비율이 40%를 넘었다. 하지만 2014년 이 비중은 50% 이상 2개, 40% 이상 4개 등 단 6개 학교로 줄었다. 교육부 자료에서도 2010년 71.1%에 달했던 특성화고의 전문·4년제대 진학률은 2014년 38.7%로 급감했다.
이처럼 특성화고 학생들의 대학 진학이 단기간 줄어든 것은 고용률 70% 달성을 위한 정부의 고졸취업 활성화 대책이 특성화고를 중심으로 진행된 때문이다. 교육부는 2010년 이후 특성화고에 취업장려 교부금을 매해 지급하는 등 막대한 예산을 투입해 특성화고의 선취업을 유도해 왔다. 이로 인해 특성화고 취업률도 2010년 19.2%에서 2014년 44.2%로 크게 늘었다.
문제는 이 같은 취업정책이 학생 의사와는 무관하게 진행되면서 각종 부작용을 낳고 있다는 점이다.
서울의 한 특성화고 교감은 "교육청에서 학교별 취업률을 취합해 매달 공개하는데 40%면 낙제라는 느낌이 강해 취업률을 높이는데 집중하지 않을 수 없다"며 "이 여파로 입시 지도나 진학 권고를 할 수가 없는 상황"이라고 말했다. 실제 몇 년 전까지 봄부터 지방대와 전문대 수십 곳의 입학 설명단을 받았던 서울의 한 고교는 올해 입시설명회를 아예 진행하지 않기로 했다. 방과후학교 등으로 마련했던 입시대비반도 운영하지 않으려는 분위기다.
취업률만 강조하다 보니 좋은 일자리 발굴과 고용안정성 등에서 문제점도 드러내고 있다. 한 특성화고의 보건학과 학생은 "병원 실습에서 간호 조무사의 열악한 처우를 본 뒤 진학 의사가 더 커졌다"며 "상업 학과의 경우 취업할 직장 자체가 거의 없는데 현실을 모르는 것 같다"고 불만을 털어놨다.
지난해 국감에서는 부산 특성화고 졸업생의 46%가 취업 7개월 안에 퇴사했고, 특성화고 여고생의 44.7%가 학업 포기를 고려했다는 통계가 공개됐다. 한 교육계 관계자는 "특성화고 학생들에게 일단 취업한 뒤 대학에 가라는 건 모순"이라며 "실질적인 취업 활성화 대책이 없으면 특성화고 자체가 황폐화될 수 있다"고 우려했다.
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