러 가스전 개발사업 차질

한보자회사,보유 이르쿠츠크지분 전량매각…정부,거래과정 추적동북아지역 최대의 가스개발 사업인 이르쿠츠크 가스전 개발사업의 한국 기업 지분이 지난해 말 외국 회사에 완전히 넘어간 것으로 뒤늦게 밝혀져 정부가 정밀추적에 나섰다.

특히 보유지분을 넘긴 기업이 과거 한보그룹 자회사였던 E.A.G.C(옛 동아시아가스㈜)여서 매각자금의 향방에 대해 의혹의 눈길이 쏠리고 있다.

29일 산자부 등 정부의 관계자들에 따르면 E.A.G.C는 지난해 12월 보유 중이던 이르쿠츠크 가스전 개발지분 7.1%(337만주)를 2∼3개 다국적 석유메이저에 매각한 것으로 확인됐다.

매각대금은 수천만달러에 달할 것으로 예상되나 구체적인 매각조건과 매각과정은 완전히 베일에 가려져 있다.

정부의 한 관계자는 "지난주 러시아의 루시아 석유회사의 관계자에게 E.A.G.C 지분문제를 문의한 결과 이미 지분이 넘어갔다는 사실을 확인했다"며 "그러나 구체적으로 어떤 방식에 의해 지분이 거래됐는지는 파악하지 못했다"고 말했다.

E.A.G.C는 당초 96년 8월 이르쿠츠크 가스전 개발권을 가진 러시아의 루시아 석유회사로부터 지분 27.5%(1,237만5,000주)를 2,500만달러에 사들였다가 97년 한보그룹 부도 이후 국세청 등의 압류조치로 경영권을 박탈당하자 지분 20%(900만주)를 5,790만달러에 러시아 시단코사를 통해 브리티시 페트롤륨(BP)에 매각했다.

이 과정에서 E.A.G.C는 이중계약을 통해 2,520만달러에 판 것처럼 허위계약서를 작성, 차액 3,270만달러를 스위스은행 등에 은닉한 것으로 당시 검찰수사결과 밝혀졌다.

이르쿠츠크 개발사업은 한ㆍ중ㆍ러 3개국이 공동으로 러시아 이르쿠츠크시 북방 450㎞에 위치한 코빅틴스크 가스전을 개발, 가스관을 통해 중국과 우리나라에 천연가스를 공급하는 사업으로 개발비용만 100억달러가 넘는다.

한국은 현재 중국ㆍ러시아와 가스관 통과를 위한 본(本)타당성 조사를 진행하고 있으며 오는 2008년부터 매년 700만톤의 가스를 도입한다는 목표를 세워놓고 있다.

권구찬기자 [e-mail]