NYT는 밀양에서 일어나는 주민ㆍ시민단체와 정부간 대립 상황을 자세히 보도하며 “밀양 송전탑 문제로 세대간 갈등의 골이 깊어지고 있다”고 지적했다.
이 신문은 ‘전선(電線)이 길어질수록 신·구 세대간 골도 깊어진다’는 제목의 기사에서 밀양을 “나무와 풀로 된 농촌가옥이 콘크리트로 바뀌었지만 한국 농촌의 옛 전통이 고스란히 남아 있는 지역”으로 묘사하며 “집 근처에서 먹거리를 경작하고, 삶을 마감하면 주변 뒷동산에 묻히는 전통이 남아있는 전형적인 농촌”이라고 설명했다.
NYT는 이런 밀양에 한국전력이 밀양 주민들의 조상묘 위 등을 지나는 송전탑을 세우려 하면서 갈등이 싹트기 시작했다고 했다.
신문은 이어 올해 추석 후 계속 시위용 움막에서 머무는 손희경(78) 할머니의 얘기를 전했다. 손 할머니가 “차라리 내 시체 위해 송전탑을 세우라”며 송전탑 건설을 반대하며 농성을 계속하고 있다는 내용도 덧붙였다.
NYT는 나아가 밀양 송전탑 문제가 한국의 근대화 과정에서 반복적으로 일어났던 ‘신·구 갈등’ 문제를 보여준 또 하나의 사례지만 최근 들어 한국 내에서 커지는 원자력 발전소 건설에 대한 우려가 배어있다는 점도 강조했다.
그러면서 “한국전력이 밀양 송전탑 건설을 강행하는 것은 ‘신고리3호기’ 원전을 가동하기 위해서는 밀양 송전탑 건설이 필수적이라는 판단 때문이며, 이를 통해 원전수출국으로서의 능력을 외국에 과시하려는 의도가 깔려있다’는 환경보호론자들의 주장도 자세히 다뤘다.
NYT는 “한국에서는 2011년 일본의 후쿠시마 원전 사고 이후 원전에 대한 지지와 관심이 크게 줄었으며 현재 보유·운영하고 있는 원전의 안전문제에 대한 논란과 의구심도 당국의 허위 발표 등으로 인해 여전하다”고 지적했다.
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