폐기물 태운재 환경오염 또다른 주범

日선 묻었던 재도 파내 관련법규정 개정 시급전국의 쓰레기소각장에서 쓰레기를 태우고 남은 재가 재처리 과정없이 그대로 매립되고 있어 문제점으로 지적된다.

재에는 다이옥신과 중금속이 농축돼 있어 주민들의 인체에 크게 유해한 것은 물론 심각한 환경오염을 야기하고 있다.

특히 다이옥신 성분의 경우 암을 유발하고 유전자를 변형시키는 등 인체에 미치는 영향이 워낙 커 배출가스는 엄격히 규제하고 있으나 재의 경우 환경당국의 점검이나 관리규정조차 없는 실정이다.

◇소각재는 중금속 덩어리

소각재는 폐기물을 태우고 나면 바닥에 남는 바닥재와 집진시설 등을 통해 남는 비산재로 나뉜다.

바닥재의 경우 납이나 다이옥신등 중금속 함유가 적은 편이지만 비산재는 중금속 함유율이 높아 지정폐기물로 분류돼 관리형 매립지에 묻히고 있다.

그러나 생활폐기물을 소각하더라도 비산재의 경우 다이옥신과 중금속이 90%이상 남아있는데 연간 발생되는 양은 2만5,000톤에 이르고 있다.

특히 이 재들에는 다이옥신 함유량이 1㎥당 수십ng(나노그램 ng=10억분의 1g)에 달하는 것들도 있다.

하지만 다이옥신은 현재 폐기물관리법상 소각재에 대한 관리규정이 없어 전량 매립되고 있는데다 사업장 폐기물의 경우 배출량에 대한 정확한 집계마저 없는 실정이다.

◇재처리 과정없이 묻히는 소각재

현재 우리나라의 폐기물 소각률은 지난해말 현재 10%에 이르고 있으며 환경당국은 내년까지 20%, 10년이내에 35%까지 끌어올린다는 방침이다.

하지만 현재 소각재들 가운데 중금속함유가 많은 것들은 지정폐기물로 분류, 관리형 매립지에 매립되고 있다. 재처리 과정없이 그대로 땅속에 묻히고 있는 것이다.

소각재를 재처리하는데 비용이 많이 든다는 게 가장 큰 이유다.

그러나 일본 등 선진국의 경우 지난날 매립했던 소각재들을 최근 다시 파내 재처리하는 등 환경과 인체에 미치는 영향을 고려해 소각재 처리에 심혈을 기울이고 있다.

그러나 우리나라의 경우 서울시가 오는 2004년 완공예정인 마포자원회수시설에 재처리 기술인 용융로를 설치하기로 하고 업체선정을 위한 입찰에 들어간 것이 처음이다.

◇관리감독ㆍ관련법 개선 필요

현재 전국에는 약 1만1,500개의 소각장이 있는데 이중 시간당 200kg를 처리하는 중대형 소각장은 500여개이며 나머지는 일반 사업장에서 운영하는 소형 소각장들이다.

이에 대해 동종인 서울시립대 환경공학과 교수는 "현재 소각재에 대한 환경당국의 대책은 거의 전무한 상태로 봐도 무방하다"며 "특히 재처리과정을 비롯해 소각재에 다이옥신에 대한 관리 근거규정이 없는 것은 큰 일"이라고 지적했다.

쓰레기문제 해결을 위한 시민운동협의회의 안현주 부장은 "우리나라의 폐기물 정책이 매립위주에서 소각위주로 바뀌었다고 하지만 실상 법ㆍ제도적인 측면에서는 따라가지 못하고 있다"며 "해마다 늘어가는 소각재에 대한 체계적인 관리규정이 시급하다"고 말했다.

한영일기자