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지난 12일로 예정됐던 남북 당국 회담이 갑작스레 무산된 것과 관련해 북측이 사태 책임을 우리 측에 떠넘기고 나섰다. 정부는 대화의 문은 언제든 열려 있다는 입장이면서도 북측의 비난발언에 대해서는 조목조목 반박하고 나서 당분간 대화 재개는 힘들 것으로 전망된다.
북한의 대남기구인 조국평화통일위원회는 13일 "북남 당국 회담이 괴뢰패당의 오만무례한 방해와 고의적인 파탄책동으로 시작도 못해보고 무산됐다"며 "(남측은) 이번 사태가 북남관계에 미칠 후과에 대해 전적인 책임을 져야 한다"고 주장했다. 이는 북한이 11일 남북 당국 회담이 무산된 후 처음 내놓은 공식 반응이다.
조평통은 이어 "남측이 처음부터 장관급 회담을 주장하고 통일부 장관을 내보낼 의향이라고 확약하였음에도 불구하고 회담 직전 수석대표를 아래급으로 내놓은 것은 해괴한 망동으로서 무례무도의 극치"라고 비난했다. 조평통은 또 우리 정부가 북측의 통일전선부장을 회담 대표로 요구했다고 주장하며 "이것은 우리 체제에 대한 무지를 그대로 드러낸 것이며 지금까지 우리 측에서는 당중앙위원회 비서가 공식 당국 대화에 단장으로 나간 적은 한번도 없다"고 강조했다. 조평통은 "이 모든 것은 남측이 대화 의지가 없다는 것을 그대로 보여준다"며 "우리는 북남 당국 회담에 털끝만 한 미련도 가지지 않는다"며 목소리를 높였다.
통일부는 북측의 이러한 주장에 대해 강한 유감을 표하며 즉시 반박하고 나섰다. 통일부 당국자는 이날 "수석대표 급을 맞추는 것은 실질적 협의를 통해 새로운 남북관계를 만들어나가기 위한 것"이라며 "대화 상대방에 대한 존중의 표시이자 신뢰 형성의 기초"라고 강조했다.
이 당국자는 남측이 통일부 장관을 내보내겠다고 확약했다고 밝힌 조평통의 주장에 대해서는 "장관급이 하는 게 좋은데 귀측의 사정 있다면 그에 상응하게 보내겠다는 점을 실무접촉에서 계속 얘기했다"고 반박했다. 남북 대화의 역사에 노동당 비서가 나간 적이 없다는 북측 주장에 대해서는 "1994년 정상회담 예비접촉 대표로 김용순이 대남담당비서로 나왔으며 당시 당 비서이면서도 통전부장 타이틀 갖고 나왔다"며 북한의 주장이 거짓임을 강조했다.
대화 국면이 성과 없이 종료돼 남북 간 대립각이 더욱 커지자 남남갈등도 불붙고 있다. 김한길 민주당 대표는 남북 회담 무산과 관련해 청와대가 "굴종이나 굴욕은 안 된다"고 밝힌 데 대해 "이제까지의 남북관계는 모두 굴종이었다는 듯이 말하고 있다"고 비판하며 "소모적 기싸움으로 한반도 평화라는 본질을 놓치는 것 같아 안타깝다"고 지적했다.
민주당은 "당국 회담 무산에 대한 양비론은 북한에 면죄부를 주자는 것"이라는 청와대 관계자의 발언에 대해서도 '신보도지침' '신매카시즘'이라고 강력 반발했다. 새누리당은 이에 대해 "정부는 대북정책의 일관성을 유지하려 노력하고 있다"고 평가하며 "아무리 야당이지만 대북 문제는 초당적으로 협력해야 한다"고 촉구했다.
한편 박근혜 대통령은 12일에 이어 이날도 공식 일정 없이 집무실에서 일상 업무를 보며 향후 대북정책 판 짜기에 고심 중인 것으로 알려졌다.
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