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-KIST-서울아산병원 연구진 “단백질·항암제 결합, 방사선·부작용 최소화”
국내 연구진이 단백질과 항암제를 결합한 신개념 항암물질을 만들고 약한 방사선을 쏘일 때 암세포에서만 작용하도록 하는 방법으로 부작용을 줄이는 새로운 항암치료법을 개발했다.
한국과학기술연구원(KIST) 의공학연구소 권익찬 소장과 울산의대 서울아산병원 김상윤 교수팀은 15일 독성이 강한 기존 항암제와 단백질을 합성한 항암물질을 개발했다며 이 물질은 방사선을 기존 치료의 6분의1만 쏘여도 암세포에만 작용한다고 밝혔다.
암세포는 각종 항암치료 등에 적응, 약물·방사선에 내성이 생기기 때문에 더욱 독성이 높은 치료가 요구되는 악순환이 이어진다. 이 때문에 부작용이 적은 치료제·치료법 개발은 항암치료 연구의 핵심 과제가 돼 왔다.
연구진이 개발한 항암물질은 독성이 큰 기존 항암제와 단백질을 합성한 것으로 소량의 방사선 치료만으로 암조직에서만 활성화되고 지속적으로 약물 효과를 발휘해 부작용을 크게 줄인 것이다.
이 항암물질은 항암제에 암세포가 방사선을 받아 사멸할 때 방출하는 분해효소(caspase-3)와 반응하는 단백질과 결합시켰기 때문에 방사선에 의한 암세포 사멸이 없을 때는 활성화되지 않아 인체에 무해하다.
권익찬 박사와 김상윤 교수는 “이 치료법은 항암제의 효과가 암세포에서 집중적으로 나타난다”며 “이를 이용하면 기존 항암제가 가지고 있던 부작용을 현저히 낮춘 항암치료가 가능할 것으로 기대한다”고 말했다. 이번 연구결과는 지난달 국제학술지 미국 ‘국립암연구소저널’(JNC)에 게재됐다.
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