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노무현 대통령은 8일 “열린우리당의 지도부가 중심이 돼 공론을 모아 질서 있게 한다면 어떤 통합도 받아들일 것”이라며 ‘질서 있는 통합’을 전제로 지역당이나 당 해체도 수용하겠다는 입장을 밝혔다. 노 대통령의 이 같은 의중은 전날 정동영ㆍ김근태 두 전직 열린우리당 의장의 당 해체론에 대해 고강도로 공격했던 것과는 다소 달라진 자세다. 무조건적인 당 해체와 탈당을 주장하는 두 전직 의장과는 결별하는 대신 이들의 해체 명분을 꺾고 두 사람에 대한 정치적 승리를 위해 ‘질서’를 전제로 한 어떤 형식의 통합도 수용하겠다는 입장을 정리한 셈이다. 청와대는 이날 정무팀 명의로 ‘대통령의 생각을 다시 한번 밝힌다’는 글을 내놓으면서 “대통령의 생각은 ‘통합 반대’가 아니라 ‘질서 있는 통합’”이라면서 “문제의 핵심은 ‘당 사수’냐, ‘통합’이냐가 아니라 ‘질서 있는 통합’이냐, ‘무원칙한 해체’이냐”라고 강조했다. 청와대는 “대통령이 심각하게 우려하는 것은 무원칙하고 무책임한 당의 해체나 탈당”이라며 “당 지도부와 다수 의원들이 사력을 다해 질서 있는 통합을 추진하는 무당에 무작정 당부터 해체하거나 탈당하겠다는 것은 개인의 야심을 위해 당을 흔드는 것”이라고 강조했다. 천호선 청와대 대변인은 “대통령의 소신은 지역주의로 회귀하거나 지역당으로 가는 것을 반대하는 것이지만 질서 있는 통합이라면 결정이 만에 하나 그런 식으로 가더라도 수용하겠다”고 말했다. 그는 그러나 “당 지도부가 절차를 밟아서 당을 해체하는 것과 두 전직 의장이 말하는 당 해체와는 분명히 다른 것”이라고 지적하고 “노 대통령이 반대하는 것은 통합 이전에 당을 해체하거나 탈당을 위협하며 당을 흔드는 행위”라면서 두 전직 의장에 대한 공격을 이어갔다.
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