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피치, 미 신용 강등 경고

"정치권 대치로 투자자산 신인도 훼손"<br>디폴트 코앞에도 협상 부진하자 등급 '부정적 관찰대상'에 올려

미국 정치권이 재무부에서 설정한 디폴트(채무불이행) 시한을 하루 앞두고도 타협점을 찾지 못하자 결국 국제신용평가사인 피치가 경고장을 꺼내 들었다.

피치는 15일(현지시간) 미국의 국가신용등급을 '부정적 관찰 대상(negative watch)'에 뒀다면서 의회가 부채한도 증액에 실패할 경우 내년 1ㆍ4분기 내 신용등급이 강등될 수 있다고 경고했다. 피치는 "정치권의 벼랑 끝 대치가 미 투자자산에 대한 신인도를 훼손하고 있다"면서 이같이 밝혔다.

현재 피치는 미국에 최고등급인 'AAA'를 부여했지만 등급전망은 '부정적(negative)'으로 제시하고 있다.

지금까지 신평사들은 부채한도 증액 문제가 불거졌던 지난 2011년 8월보다 현재의 재정적자 수위가 더 양호하다는 점을 들어 경고 메시지를 자제한 채 사태를 관망해왔다. 하지만 정치권의 힘겨루기로 디폴트(채무불이행)가 초읽기에 돌입하자 3대 국제신용평가사 가운데 처음으로 피치가 등급강등 가능성을 경고하고 나섰다.

실제 정치권의 공방으로 디폴트 위기가 점증되면서 미 단기국채시장은 이달 들어 금융위기 수준을 방불케 할 정도로 요동치고 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 미 국채에 대한 단기적 불안감이 증폭되면서 월가 대형은행들이 이달 들어 단기국채 보유분의 절반 이상을 팔아 치우는 등 투자자들의 '단기국채 기피현상'이 심해지고 있다고 전했다.



이날 11월7일이 만기인 1개월물 국채 수익률은 장중 한때 0.36%까지 오르며(국채 가격 하락) 2008년 10월 이후 최고치를 기록했다. 임차기간이 길어질수록 수익률이 높아지는 게 국채시장의 통상적 상황이지만 현재 미 1개월물 수익률은 1년물보다도 높게 형성되고 있다. 아울러 3일 이후 1개월물 국채 수익률이 9거래일 연속 리보(런던 은행 간 금리) 1개월물을 웃돌아 단기국채금리와 시중금리가 역전되는 현상이 지속되고 있다. 시장에서 미 국채가 외면되는 이 같은 상황은 안전자산으로서의 위상이 크게 흔들리고 있음을 방증한다.

한편 정치권의 협상은 공화당 주도의 미 하원이 민주ㆍ공화 상원 지도부 간 협상과는 별도의 법안을 마련하면서 한때 교착상태에 빠졌으나 공화당이 법안상정을 포기함에 따라 다시 상원 지도부로 공이 넘어간 상태다. 미 정가는 상원 지도부와 공화당 하원의 '물밑협상'에 기대를 걸고 있지만 일각에서는 '데드라인'인 17일을 넘겨 이달 말까지 정치권의 협상이 지속될 가능성도 있다는 관측이 나온다.
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