‘家事의 여왕’ 벼랑끝 위기

`가사(家事)의 여왕` 마샤 스튜어트(62) 리빙옴니미디어(MSO) 전 회장이 내부정보를 이용해 주식을 거래하고 이에 관한 당국의 조사를 방해한 혐의로 6일 유죄평결을 받았다. 이번 평결로 스튜어트 회장은 실형 선고를 피하기 어렵게 됐으며, 그 동안 쌓아왔던 개인의 부와 명예는 물론이고 평생을 일구어 온 회사 MSO의 미래까지도 불투명하게 됐다.

요리와 바느질, 정원 가꾸기 등 가정생활과 관련된 정보와 물품을 판매하며 성장을 거듭한 스튜어트 전 회장은 지난 2001년 12월 생명공학업체 임클론의 주식 4,000여주를 부당거래 했다는 혐의를 받으면서 벼랑 끝으로 몰리기 시작했다. 그녀가 주식을 판 시점은 임클론의 신약이 미 식품의약청(FDA)의 승인을 받지 못할 것이라는 전망이 발표되기 하루 전. 결백을 주장해 온 스튜어트 전 회장은 내부정보를 이용한 주식거래 혐의로 기소되는 것을 피했고 증권사기 혐의도 기각됐지만 결국 음모와 사법방해, 허위진술 등으로 유죄 평결을 받게 됐다. 개인 뿐 아니라 회사가 입은 타격도 크다. 이날 MSO 주식은 하루 새 22% 급락했고, 지난해부터 매출도 급격하게 줄어들고 있다. 리서치그룹의 수석 애널리스트인 브릿 비머는 “장부상의 손실보다 더 큰 것은 브랜드 가치의 하락”이라며 MSO의 미래에 부정적인 전망을 내놓았다.

스튜어트 회장이 부당거래로 챙긴 이득은 23만 달러. 10억 달러 이상의 자산으로 포천지의 부자 명단에 이름을 올렸던 스튜어트 전 회장은 `소탐대실`의 전형을 보여준 셈이다.

<최원정기자 [e-mail]>