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허창수(사진) GS그룹 회장은 21일 "윤리경영은 선택의 문제가 아니라 기업 생존에 반드시 필요한 요소임을 명심해야 한다"고 밝혔다.
허 회장은 이날 오전 서울 논현로 GS타워에서 계열사 최고경영자(CEO) 등 경영진 150여명이 참석한 가운데 열린 4·4분기 임원모임에서 배기가스 조작 사건으로 홍역을 치르고 있는 폭스바겐 사태를 거론하며 "윤리경영 실패로 인해 기업의 브랜드 가치가 훼손됐을 뿐 아니라 국가 이미지까지 추락시키고 있다"며 "기업이 투명하고 책임 있는 경영을 하지 않으면 언론과 소비자의 지탄을 받게 되는 것은 물론이고 기업의 존망에도 영향을 주게 된다"고 강조했다.
모임에 참석한 임원들에게는 경영 변화에 맞춰 철저한 대비를 당부했다. 허 회장은 "글로벌 금융위기 이후 세계 경제에 저성장, 저소비, 높은 실업률 등이 새로운 트렌드가 될 것이라는 예측이 이어지고 있다"며 "이런 때일수록 현재 보유하고 있는 핵심 역량을 재점검하고 불확실성 속에 숨겨진 새로운 기회나 시너지를 모색하는 노력이 필요하다"고 말했다. 이어 "여기 있는 임원들이 현실에 안주하지 않고 미래의 변화에 대비해 미리 준비해 간다면 GS가 지속 가능한 성장 기반을 구축할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
GS가 지원하는 전남창조경제혁신센터를 통한 창조경제 확산에도 거론했다. 그는 "일례로 이번 베트남 방문시, 현지에서 판매하고 있던 화장품은 GS홈쇼핑이 전남창조경제혁신센터를 통해 우수 상품으로 발굴해 판로를 지원한 상품"이라며 "앞으로도 GS의 유통채널 및 역량을 활용해 지역 중소기업의 우수 상품을 발굴하고 해외 시장에서도 통할 수 있는 상품을 육성하도록 적극 지원할 계획"이라고 설명했다.
허 회장은 GS의 해외사업 현황과 전략을 점검하기 위해 지난주 베트남에서 열린 사장단회의에 대해서도 언급하면서 "동남아 국가 중에서도 베트남은 활발한 개방정책과 더불어 글로벌 저성장 속에서도 연 5% 이상의 높은 성장세를 보이고 있어 '포스트 차이나'로 여겨지고 있다"고 말했다. /박재원기자 wonderful@sed.co.kr
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