글로벌 첨단바이오의약품 기술개발사업’은 첨단 바이오의약품의 해외 출시 및 세계 일류 바이오 기업 육성을 위해 미래창조과학부와 보건복지부가 공동으로 추진하고 있다.
지난달 말 이 사업의 신규 과제 주관 기관이 발표됐으며, 줄기세포 치료제 분야에서는 메디포스트가 유일하게 선정됐다. 메디포스트는 이번 사업 선정으로 3년간 약 100억 원의 연구개발비를 국가로부터 지원받게 된다.
이날 행사에 양윤선 메디포스트 대표를 비롯해 이번 연구의 총괄 책임자인 오원일 부사장, 최수진 연구소장 등 10여 명의 연구개발 분야 임직원들이 참석했다.
메디포스트가 수행할 과제는 ‘글로벌 도약을 위한 차세대 줄기세포 치료제 플랫폼 구축 및 질환별 파이프라인 개발’이며, 크게 2가지 연구로 구성된다.
첫째는 퇴행성 관절염 치료제인 ‘카티스템’의 일본 진출이다. ‘카티스템’은 메디포스트가 지난 2012년 개발한 세계 최초의 동종 줄기세포 치료제로, 현재 국내에서는 시판 중이며 미국에서는 임상이 진행 중이다. 메디포스트는 이미 일본에서 관련 특허 취득을 완료한 바 있으며, 최근 일본 식약청(PMDA)과의 공식면담 일정을 확정하는 등 현지 임상 진행 및 허가 취득에 속도를 내고 있다.
두번째 연구는 차세대 고효율 줄기세포 치료제 플랫폼을 구축하는 것이다. 메디포스트는 크기가 작은(SMall) 고효능(Ultra Potent) 줄기세포를 선별해 대량 생산(scale UP)한다는 의미로 차세대 고효율 줄기세포를 ‘스멉셀(SMUP-Cell)’이라고 명명했다.
메디포스트는 이 기술을 바탕으로 서울아산병원 및 중앙대학교병원 등과 공동으로 △주사형 퇴행성 관절염 치료제 △당뇨병성 신증 치료제 △탈모 치료제 등 3개 파이프라인의 연구자임상을 추진하겠다고 밝혔다.
오원일 메디포스트 부사장은 “일본을 교두보로 삼아 줄기세포 치료제의 글로벌 시장 진출을 확대하는 한편, 현재의 세계 최고 수준을 뛰어넘는 차세대 줄기세포 기술 개발과 이를 활용한 신약 연구로 국가 경쟁력 확보에 이바지할 것”이라고 각오를 밝혔다.
/한동훈기자 hooni@sed.co.kr
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