산케이신문에 따르면 일본 방위성은 16일 아프리카 남수단에 PKO를 위해 파견 예정인 육상자위대 부대가 ‘출동 경호’ 등 새로운 임무 수행을 위한 훈련을 이달 14일 시작했다고 밝혔다. 이는 안보법률 정비에 따라 자위대가 자기방어 목적 이외의 무기 사용이 허용되면서 가능해졌다.
출동 경호는 자위대가 무장 집단의 습격을 받은 NGO 관계자나 유엔 직원 등이 있는 곳으로 달려가 구조하는 활동이다. 자위대는 이 과정에서 무기를 사용해 무장 집단을 제압할 수 있다.
현재 도호쿠(東北)방면대 제9사단 제5보통과연대를 중심으로 편성된 육상자위대 부대가 출동 경호, 타국군과의 공동 방어 등을 훈련하고 있다고 방위성은 밝혔다. 이들 부대는 올해 11월 이후 11차 파견대로 남수단에 갈 것으로 예상된다.
미국을 방문 중인 이나다 도모미 일본 방위상은 15일(현지시간) PKO에 참가하는 자위대의 새로운 임무에 관해 “안전하게 임무를 수행할 상황이 아니면 부여할 수 없다”며 “큰 결단이므로 끝까지 지켜보고 하겠다”고 말했다.
/연유진기자 economicus@sedaily.com
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