삼성전자가 기존 갤럭시노트7 제품의 배터리 발화 우려를 해소하기 위해 새로 제조한 신품마저 잠정 생산 중단하기로 하면서 이번 리콜 사태 수습은 한층 더뎌지게 됐다. 이르면 이번주 중 완료될 미국 소비자제품안전위원회(CPSC)의 갤럭시노트7 신품 배터리 발화 논란 조사의 결과가 이번 중대 국면의 향방을 좌우할 분수령이 될 것으로 전망된다.
10일 전자업계에 따르면 삼성전자는 조만간 나올 CPSC의 조사 결과에 따른 시나리오별 대응 방안을 다각적으로 검토하고 있다. 우선 새 제품 배터리 발화 원인이 제품 결함이 아닌 것으로 밝혀지면 삼성전자는 새 제품의 안전성 논란을 조기에 매듭지을 수 있는 계기를 마련하게 된다.다만 삼성전자는 제품 품질을 자신하면서도 CPSC가 만의 하나 제품 결함 판정을 내릴 경우까지도 염두에 두고 있다. 삼성전자 협력업체 관계자는 “제품 결함이 다시 발견될 경우 삼성전자 내부적으로 거론되는 대응 시나리오는 새 제품에 대해서도 또다시 리콜을 단행하거나 아예 갤럭시노트7 사업을 포기하고 생산·판매를 영구 중단하는 방안”이라고 전했다.
물론 사업 포기 시 떠안게 될 천문학적 기회비용을 감안하면 이 역시도 선뜻 감내하기 쉽지 않다는 분석도 나온다. 증권업계의 한 관계자는 “리콜 사태 이전에 시장이 예측했던 갤럭시노트7의 연내 전 세계 판매량은 1,200만~1,500만대 수준이었다”며 “매출로 따지면 10조원대에 달하는 물량인데 이를 포기하고 실적 쇼크를 감당한다는 것은 큰 고민일 것”이라고 내다봤다. 이에 비해 재리콜 시 교체물량은 도·소매 포함 약 270만대(소매 기준 시 약 160만대)에 불과해 비용은 최대 1조~2조원선으로 추정된다. 이는 기존 1차 리콜 당시 250만대(도·소매 합산) 교체 등에 들어간 비용이 8,000억~1조6,000억원 정도로 추산됐던 것을 감안하고 여기에 더해 지난달 하순부터 예약 구매자 및 신규 구매자에게 판매된 약 20만대의 새 제품 교환비용(최대 2,000억원 미만 추산)을 더한 것이다.
다만 이동통신사들의 협조 여부, 소비자 신뢰 회복까지 감안한다면 막대한 단기 손실에도 불구하고 사업 포기를 선택할 가능성을 배제하기는 어렵다고 통신업계는 내다보고 있다. 통신업계의 한 임원은 “아직은 신규 제조품에서도 결함이 생겼다고 볼 근거가 빈약하지만 만약 그런 경우가 생긴다면 재리콜을 하더라도 소비자들이 믿고 재리콜된 제품을 구매하겠느냐”며 “우리(이통사들) 입장에서도 재리콜은 전례가 없을 뿐 아니라 비용 부담이나 고객 평판 하락의 위험이 있어 선호하진 않을 것”이라고 말했다.
만약 제품 결함이 인정된다면 결함 원인이 무엇인지에 따라 후폭풍이 걷잡을 수 없이 커질 수도 있다. 우선 배터리 제조공정상의 결함이 원인일 경우 삼성전자뿐 아니라 애플을 비롯한 전 세계 주요 스마트폰업계 전체로 파장이 미칠 수 있다. 갤럭시노트7 새 제품에 장착된 배터리는 전량 중국 ATL이 생산한 것인데 이 업체는 애플 아이폰 시리즈 등 다른 스마트폰업체들에도 배터리를 납품하고 있기 때문이다. 과거 세계적 자동차 부품업체 다카타의 제품 결함이 미국·일본 등 전 세계 자동자 제조사들에 타격을 입혔던 것처럼 ATL의 제조 결함 문제가 불거질 경우 전자업계에서도 다카타 사태와 같은 상황이 빚어질 가능성을 배제할 수 없다. 반면 배터리 제조공정의 문제가 아니라 갤럭시노트7 본체의 하드웨어 및 소프트웨어 결함이거나 배터리 설계의 결함이라면 삼성전자가 모든 책임을 떠안게 될 것으로 보인다. 다만 국가기술표준원 관계자는 “배터리 전문가들이라면 이번 (갤럭시노트7 과열 및 폭발) 문제가 배터리 이외의 결함에서 비롯됐다고 보긴 어려울 것”이라고 말했다. 삼성전자 역시 지난달 1차 리콜 발표 당시 설계의 문제가 아니라 배터리 제조공정상의 문제였다고 밝힌 바 있다. /민병권기자 newsroom@sedaily.com
◇새 갤럭시노트7 제품결함 여부에 따른 시나리오
| 구분 | 후속 대응 및 여파 |
| 결함 없을 경우 | △새 제품 생산 및 판매 신속 재개 △소비자 신뢰 회복 및 품질 안정성 논란 조기 매듭 |
| 결함 있을 경우 | △전량 재리콜 단행, 혹은 갤럭시노트7 사업 포기 및 생산 영구중단 △재리콜시 비용손실 1~2조 추산, 사업포기시 10조원대 매출손실 우려 △제조공정이 결함 원인일 경우 ATL배터리 쓰는 애플 등에도 후폭풍 |
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