녹십자는 중국 시장 공략에 집중하기 위해 그린진에프의 미국 임상을 중단하기로 했다고 13일 밝혔다. 허은철 녹십자 사장은 “급변하는 해외시장 상황, 투자 효율성 등을 종합적으로 감안해 전략적 판단을 내린 것”이라며 “현실적으로 공략이 가능한 시장에 집중하고 차별화된 후속 약물개발을 가속하는 데 주력할 계획”이라고 말했다. 녹십자는 2012년부터 유전자재조합A형 혈우병 치료제 그린진에프의 미국 임상을 진행하면서 후속으로 중국 임상을 준비한 바 있다. 다만 그린진에프 미국 내 임상기간이 애초 예상한 2~3년보다 훨씬 길어지면서 추가 투자비용이 증가한 것으로 알려졌다. 희귀질환의 특성상 신규 환자 모집이 쉽지 않은 것도 임상 중단에 영향을 미쳤다. 녹십자 측은 약물 부작용 때문이 아닌 상업성 등을 고려한 전략적 판단이라는 입장이다.
녹십자는 7월 중국에서 그린진에프 임상 승인을 받아 오는 2018년 종료를 목표로 임상을 진행 중이다. 녹십자는 지난 20여년 동안 중국에서 혈액제제사업을 해오며 쌓아온 현지 네트워크를 활용해 중국 시장에 안착할 계획이다. 실제 녹십자 중국 공장에서 생산되는 혈장유래A형 혈우병 치료제는 지난해 기준 중국 시장 점유율이 35.5%에 이르는 등 1위를 차지하고 있다.
녹십자는 또 약효 지속기간을 늘린 차세대 장기지속형 혈우병 치료제를 통해 미국 시장에 재진출할 계획이다.
/양철민기자 chopin@sedaily.com
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