31일 정치권에 따르면 박 대통령은 새누리당이 제안한 거국중립내각 대신 책임총리를 임명해 혼란에 빠진 국정을 수습하는 쪽으로 가닥을 잡았다. 책임총리가 취임하면 박 대통령은 사실상 2선으로 물러나게 된다.
이 같은 시나리오는 새누리당이 박 대통령에게 제안한 거국내각 구성과 본질적으로 같은 맥락이다. 박 대통령은 한 발짝 뒤로 물러서는 동시에 총리가 국정의 리더십을 갖게 되기 때문이다. 박 대통령은 총리에게 경제와 행정 등 내치 전반을 맡기는 한편 자신은 외교·안보·통일·국방만 관장하려 할 것으로 정치권은 예상하고 있다.
다만 청와대가 고려하는 책임총리제는 여야가 합의해 총리와 국무위원 자리를 나눠 갖는 연정 성격의 거국내각과 달리 총리가 헌법상 권리인 국무위원 제청권을 실제로 행사하는 모양새다. 이 때문에 여야로부터 고른 지지를 받는 총리가 선임돼야 이후 장관 인선을 비롯한 국정 전반이 안정적으로 운영될 수 있다.
이에 따라 차기 총리 후보는 진영 논리에서 비교적 자유로운 명망가 중에서 선임돼야 한다는 주장이 정치권에서 나온다.
새누리당은 차기 총리 후보로 김병준 국민대 교수를 우선 추천한 것으로 이날 알려졌다. 김 교수는 참여정부에서 청와대 정책실장과 부총리 겸 교육인적자원부 장관을 지내 야당도 크게 반대하지 않을 인물로 꼽힌다. 김종인 전 더불어민주당 대표, 손학규 전 민주당 대표도 물망에 오르지만 이들은 대선후보군이어서 총리직을 거절할 가능성이 크다. 특히 김 전 대표는 내치와 외치에 대한 ‘전권’을 갖지 않으면 총리 후보를 수락하지 않을 것으로 보여 박 대통령이 쉽게 선택하기 어려운 카드다.
이 밖에 고건 전 총리, 진념 전 경제부총리, 김황식 전 총리, 강봉균 전 재정경제부 장관, 한광옥 국민대통합위원장 등 호남 출신 원로급 인사들도 이름이 오르내린다.
한편 박 대통령은 총리에 앞서 공석인 대통령비서실장부터 인선해 발표할 것으로 알려졌다. /맹준호기자 next@sedaily.com
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