'헤지펀드 공격에 韓 대표기업 지켜야'... 삼성물산 합병당시 여론 공감대

검찰이 23일 오전 삼성그룹 미래전략실을 압수수색하자 직원들은 어안이 벙벙한 표정이었다. 검찰은 이달 들어서만 세 번째 삼성그룹을 압수수색했다.

그룹 컨트롤타워인 미래전략실이 불과 보름 만에 다시 검찰의 압수수색을 받으면서 서초사옥은 아침부터 긴장감이 감돌았다.

매주 수요일마다 열리는 사장단협의회에 참석하기 위해 서초사옥으로 출근한 계열사 사장들은 취재진의 질문 공세에도 대부분 침묵을 지켰다.

최순실 게이트와 관련해 검찰의 칼끝이 삼성그룹을 정조준하면서 이재용 부회장의 행동반경에도 제약이 불가피하게 됐다. 삼성 고위 관계자는 “살얼음판을 걷는 상황에서 이 부회장이 해외출장을 나가기는 당분간 힘들 것 같다”며 “법률팀의 조언을 받으면서 다음달 5일 국정조사와 특검에 대비하고 있는 것으로 알고 있다”고 말했다. 일각에서는 12월 첫째 주로 예정된 사장단과 임원인사가 다소 늦춰질 수 있다는 얘기도 흘러나오고 있다.

삼성에 대한 검찰 압박이 거세지면서 경영전략 마련에 차질이 불가피해질 것이라는 우려가 짙게 드리우고 있다.

삼성 관계자는 “이 부회장이 검찰 조사를 받은 데 이어 청문회 조사, 특검도 예정돼 있다”며 “그룹 컨트롤타워인 미전실에 대해서도 압수수색이 이어지고 있어 경영 차질이 빚어지지 않을까 걱정”이라고 말했다.

삼성은 최순실씨와 정유라씨 모녀 회사인 코레스포츠(현 비덱스포츠)에 280만유로(약 35억원)를 지원한 것으로 드러나 검찰 수사가 진행되고 있다. 또 지난해 국민연금의 삼성물산·제일모직 합병 찬성 논란과 관련해 이날 검찰이 서울 강남구 논현동 국민연금 기금운용본부 등을 동시다발적으로 압수수색하고 있어 긴장감이 높아지고 있다. 특히 그룹 지배구조의 가장 핵심이자 이 부회장의 승계를 위한 열쇠인 삼성물산의 합병문제가 정면으로 거론되는 것에 대해 부담이 역력하다.

단순히 지배구조뿐만 아니라 그룹 전반의 사업적 포트폴리오와 엘리엇이라는 해외 헤지펀드가 한국 대표기업을 공격하는 데 대한 반감이 국민 여론으로 확산되는 것에 대해 국민연금이 ‘백기사’ 형태로 나섰다는 것이다. 재계의 한 관계자는 “삼성물산의 합병은 누차에 걸쳐 얘기했듯 사업적 관점에서 타당성을 검증받은 것이고 국민연금도 이를 인정한 것”이라며 “이를 뇌물죄로 연결시키는 것은 무리”라고 강조했다. /서정명기자 vicsjm@sedaily.com