문상균 국방부 대변인은 정례브리핑에서 “해당 간호장교는 지난해 8월 위탁교육 선발심의위원회 등 정상적 절차를 거쳐 선발돼 지난 8월에 출국, 현재 미국 텍사스에서 해외연수 중에 있다”고 말했다.
문 대변인은 A대위가 참사 당일 청와대에서 근무 중이었느냐는 질문에 “그렇게 알고 있다”고 말했지만 그가 시술 행위에 참여했느냐는 질문에는 “말할 위치가 아니며 아는 바도 없다”고 말했다.
문 대변인은 해당 간호장교의 미 연수와 관련해 “의무학교에서 간호장교 대상의 중환자 간호과정을 밟고 있다”면서 “내년 1월 들어올 예정”이라고 덧붙였다. 텍사스주 샌안토니오에는 미 육군 병과학교가 있어 이곳에서 교육을 받는 것으로 보인다.
국방부 관계자는 “2010년부터 매년 정례적으로 실시된 과정”이라며 “2015년을 빼놓고는 간호병과에 있는 간호장교가 다양한 과정의 연수를 갔다”고 말했다.
이 간호장교는 국군 서울지구병원 소속 A대위로 세월호 참사가 일어난 2014년 4월16일 당시 청와대 의무실에서 파견 근무 중이었다.
일각에서는 박근혜 대통령이 당시 논란이 되는 7시간 동안 시술을 받은 것 아니냐는 의혹을 제기하고 있으며 그랬다면 이 간호장교가 현장에 있었을 것이라는 관측이 나오고 있다. /권홍우기자 hongw@sedaily.com
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