황교안 대통령 권한대행 국무총리가 10일 한일 간 위안부 피해자 합의 논란에 대해 공식 석상에서 일본을 향해 처음 자제를 요구하는 입장을 밝혔다. 황 대행은 이날 국무회의에서 “위안부 피해자 문제와 관련해 상황 악화를 가져올 수 있는 언행은 모든 이해 당사자들이 자제하는 게 한일 관계의 미래지향적 발전을 위해 바람직하다”고 말했다.
그의 발언은 지난 6일 일본이 주한 일본대사와 부산총영사 귀국 조치 등을 발표한 후 나흘 만이다.
황 대행의 ‘자제’ 요구는 1차로 일본을 겨냥한 것으로 풀이된다. 그는 지난해 12월29일 기자간담회에서 “재협상을 하려고 해도 일본이 응하지 않을 것”이라고 밝히는 등 그동안 한일 합의는 존중해야 한다는 입장을 유지해왔다. 그러나 최근 잇따른 일본의 공세에 권한대행 체제인 우리 정부가 제대로 대응하지 못한다는 비판이 쇄도하자 일본에 주의를 촉구한 것이다. 일본은 자국 언론 등을 통해 조 바이든 미국 부통령과 아베 신조 일본 총리와의 통화 내용을 자국에 유리한 방향으로 흘리고 황 대행과 바이든 부통령과의 전화통화 내용도 왜곡하는 등 언론플레이로 ‘도를 넘었다’는 비판을 자초해왔다.
다만 야권에서 주장하는 재협상이나 폐기 주장은 비현실적인 대안이라는 것이 권한대행 측의 입장이다. 총리실 고위관계자는 “한일 위안부 합의가 정부 간에 정식으로 맺은 협정도 아니고 차기 대권 주자들이 대부분 폐기를 주장하는 상황을 고려하고 있다”면서도 “그러나 북한 문제로 주변국과 협력을 도모해야 하는 우리의 입지를 고려하면 양국 정부를 대표한 장관들이 공식 발표한 합의문을 뒤집기는 어렵다”고 지적했다. 야권의 유력 대선주자들의 위안부 합의 파기 발언에 대해 자제를 요청한 것으로 해석됐다. 정부 관계자는 “합의문에 한국은 일본이 한국 소녀상에 대해 우려하는 점을 인지하고 관련 단체와 협의하에 해결되도록 노력한다고 밝힌 입장이 그대로인데 일본이 구태여 문제 삼는 것은 주객이 전도됐다”고 지적했다. 황 권한대행은 이와 함께 도널드 트럼프 미국 대통령의 취임에 맞춰 ‘축전’보다 격을 높인 ‘축하서한문’을 보내는 등 한미동맹 강화 제스처를 통해 우호적 여론을 조성할 계획이다. /임세원기자 why@sedaily.com
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